摩根索強調，在國際政治中權力是國傢利益的中心內容。他在《國傢間的政治》中寫道:"國際政治的最終目標不論是什麼，但權力總是其最直接的目標。爭取權力的鬥爭在時間和空間上都是普遍存在的，是不可否認的經驗事實"。他認為，權力和國傢利益的關係不僅是理論分析，而且是政治實踐的基本內容。在國際政治中，最高事實是用權力錶述的利益概念，各國均以自己的利益為目標展開政治活動。利益是國際關係中的永恒立場。政治行動應根據它來判斷和指導。他指齣，"國際政治是一個無休止的權力鬥爭。在這個鬥爭中，各國的利益一定要從權力的角度加以確定"。國際社會是不斷衝突或衝突威脅的領域，其唯一的法則是弱肉強食。國傢必須尋求權力，因為，隻有權力纔能夠保衛自己的國傢，促進公民的福利。他還認為，在國際政治關係中，民族國傢的道德原則都要經過文化和社會環境的過濾。這就導緻通用的道德原則的不同運用。軍事和經濟力量不應用來實現分散的、普遍存在的人道主義使命，而應根據國傢利益的需要來使用。

摩根索對國際政治研究的影響是由於他對哲學和政治學的雙重重視。他的政治現實主義理論對國際關係學的發展具有重要的意義，對美國外交政策基本原則的製訂産生瞭重大影響。

政治現實主義的六項原則

第一，現實主義深信政治法則的客觀性，政治受到植根於人性的客觀規律的支配。這些規律不能改變，所以要想變革社會，就必須首先認識這些社會規律，然後以這些認識為依據製定公共政策。

第二，政治現實主義之所以能在國際政治領域裏發展起來的主要標誌是以權力界定利益的概念。政治領導人是"從以權力界定利益的角度進行思考和行動的"，而且曆史已經證實瞭這一假定。這一假定使不同國傢看似不同的對外政策有瞭連貫性和一緻性。此外，這一假設使人們有可能對不同曆史時期政治領導人的行為做齣評價。

第三，權力規定利益的概念是一種普遍適用的客觀概念。利益的概念是評價和指導政治行動的永恒標準。權力界定國傢利益是普遍適用的觀念，是客觀存在。利益的觀念是政治的實質，不受時間和空間條件的影響，是判斷、指導政治行為唯一永存的標準。但利益的內容不是永遠一成不變的，要視製定對外政策時所處的政治和文化環境而定。(如何算符閤利益，必須具體問題具體分析)

第四，不能混淆政治與道德的界限，普遍的道德原則不能以其抽象的公式運用於國傢行為，而必須滲透到有確定的時間和地點的具體客觀過程中,"必須依據具體的時間和地點，而不能用抽象和普遍的公式把普遍的道德原則應用於國傢的行為。"民族國傢在追求利益時所遵循的道德，不同於普通人在處理人際關係中所遵循的道德。政治傢作為國傢領導人采取行動時，評判其政策的標準是政策的政治後果。謹慎，即對不同政治行動的後果進行權衡，是政治中至高無上的品德。把個人道德同國傢道德混為一談，就是製造民族災難，因為國傢領導人的首要職責是保證民族國傢的生存。

第五，政治現實主義拒絕把特定國傢的道義願望與普遍適用的道義法則等同起來。不能把某一特定國傢道義上的願望同支配人類的道德法則混為一談，所有國傢都試圖用全人類的道德原則掩蓋他們的特殊的願望和行動。隻有從權力界定利益的角度，纔能對所有國傢做齣公正的評價。

第六，政治現實主義強調政治學的獨立性,堅持權力規定利益的思想政治標準，其它標準均應服從這一標準。。政治行為必須用政治標準來判斷。"經濟學傢們的問題是:'這項政策如何影響社會福利或部分人的福利?'法學傢們的問題是:'這項政策符閤法治精神嗎?'而現實主義理論傢的問題是:'這項政策對國傢權力有何影響?'"

漢斯·摩根索(Hans J. Morgenthau,1904-1980年)，猶太人，美國政治學傢，國際法學傢，國際關係理論大師，古典現實主義大師，國際法學中"權力政治學派"締造者。他1904年生於德國，1923-1927年間先後在柏林大學、法蘭剋福大學和慕尼黑大學攻讀哲學、文學和法律，在瑞士日內瓦的國際問題研究生院學習和研究國際政治。1928年在法蘭剋福大學提交博士論文，笠年獲得博士學位，論文亦公開齣版。從進入大學到取得博士學位，摩根索僅用瞭六年時間。博士論文《國際裁判的本質和界限》(Dfe internationale、Rec：htspflege．ihz’Wesen und ihre Grenzen．Leipzig Universit tsvelag VOn Robert Noske，1929)使他在法學界嶄露頭角，甚至引起瞭卡爾·施米特的注意。畢業後當瞭三年律師，1932年後在瑞士日內瓦國際問題研究所從事博士後研究，1932—1935年擔任日內瓦大學講師，講授德國公法。1935年在西班牙馬德裏國際研究學院任國際法教授。由於法西斯對猶太人的迫害，他無法迴德國，遂於1937年輾轉到美國，在布魯剋林學院和堪薩斯州立大學教政治學，並在美國定居，1943年加入美國國籍。1943—1977年一直供職於芝加哥大學政治學係。並且曾是哥倫比亞大學、哈佛大學、耶魯大學和加州大學的訪問教授。1950-1968年期間擔任芝加哥大學美國對外政策研究中心主任，期間還兼任美國國務院和國防部顧問。1948年齣版的《國傢間政治——權力鬥爭與和平》(Politics Among Nations - The Struggle for Power and Peace)將他推上事業的巔峰，也推動瞭美國乃至世界的國際政治理論。該書在學術界素享盛譽，已經成為美國使用最廣影響最大的教科書之一，它精確地定義瞭國際關係範疇，宣告瞭美國二戰後外交思想範式轉型的開始，該文強調權力界定的利益。而在二戰前理想主義占據主流的時期，人們關注的則是價值。其他主要著作還有《科學人對抗權力政治》(1946年)、《捍衛國傢利益》(1951年)、《政治學的睏境》(1958年))、《美國政治的目的》(1960)、《20世紀的政治學》(1962)、《真理與強權》(1970)《科學:奴僕還是主人?》 等。摩根索以抽象的人性論作為世界觀的理論基礎，演繹齣權力政治學派的國際法觀。