编辑推荐：本书是一部带有自传性质的小说，主人公陶菊生即为作者本人，本书以极为现实主义的创作方法写这部书，反映了二十年的河南农村生活的重要侧面和生活在那样历史条件下人物的精神面貌，从书反映出作者的世界观和思想感情。

姚雪垠，原名姚冠三，字汉英，出生地河南南阳邓州市（原邓县）九龙乡姚营村。幼年在家乡读私塾和小学。因家贫，只读了三年小学，上初中一学期未读完，被土匪队伍抓走，在土匪队伍中生活约100天，这一经历成为他日后创作自传性小说《长夜》的基本素材。

1924年至信阳一所教会中学就读。1929年春考入河南大学预科。次年因参加学生运动被捕，释放后被校方开除，离开河南至北平。1935年起，陆续在北平《晨报》、天津《大公报》发表短篇小说。1937年到开封，与嵇文甫、范文澜、王阑西等人创办《风雨》周刊。1938年春到武汉，在《文艺阵地》卷3期发表著名的短篇小说《差半车麦秸》。1939年，长篇小说《春暖花开的时候》开始在胡绳主编的重庆《读书月报》上连载。1943年初至重庆，当选为中华全国文艺界抗敌协会理事。1945年初至四川三台任东北大学中文系副教授。同年夏返成都创作了取材于自身经历的长篇小说《长夜》。

抗战胜利后到上海，任私立大夏大学副教务长、代理文学院长。在此期间出版有报告文学集《四月交响曲》，短篇小说集《M站》、《差半车麦秸》，中篇小说《牛全德和红萝卜》、《重逢》，长篇小说《戎马恋》（一名《金千里》）、《新苗》、《春暖花开的时候》、《长夜》，论文集《小说是怎样写成的》，传记文学《记卢镕轩》等，并研究明代历史，发表了《明初的锦衣卫》、《崇祯皇帝传》等学术论著。他的小说多写农民在战乱中的变化和反抗斗争，为新文学人物画廊塑造了一批具有强悍豪爽性格的人物形象。作品朴素自然，语言生动，采用北方农村口语，为实践文艺大众化做出了贡献。

中华人民共和国成立后，回郑州，后调武汉从事专业创作。1957年被错定为右派，在逆境中开始创作他的代表作5卷本长篇历史小说《李自成》。1963年出版了第1卷，译成日文后获日本文部省、外务省颁发的文化奖；1976年出版的第2卷获首届茅盾文学奖。二十多年之后，这部五卷本小说才全部完成。

1978年后，当选为第五、第六届全国政协委员、湖北省文联主席。

1981年12月，在古稀之年加入中国共产党。

著作书目：

《红灯笼故事》(短篇小说集)1940，大路出版公司

《牛全德与红萝卜》(中篇小说)1942，重庆文座出版社

《戎马恋》(长篇小说)1943，重庆大东书局

《重逢》(中篇小说)1943，重庆东方书社

《新苗》(长篇小说，又名《母爱》)1943，重庆现代出版社

《小说是怎样写成的》(创作谈)1943，商务

《春暖花开的时候》(l—3册，长篇小说)1944，重庆现代出版社

《差半车麦秸》(短篇小说集)1947，怀正

《长夜》(长篇小说)1947，怀正

《李自成》(1—3卷，长篇历史小说。荣获首届矛盾文学奖)1963一1981，中青

《大嫂》(散文集)1982，河南人民