在中國，主要的公共衛生問題是什麼？中國人群以及在不同地區的人群究竟處在疾病模式轉變的哪一階段？傳染病、慢性病和傷害對人群的危害究竟有多大？人口老齡化和其他危險因素對這些疾病的流行趨勢帶來的影響程度怎樣……這些公共衛生的基本信息是決策者需要瞭解的，也是對未來幾十年的疾病發生及流行模式進行預測的關鍵性依據。本書對全國範圍建立的疾病監測網及行為危險因素監測係統的基礎上得到的大量數據進行分析研究，迴顧瞭過去50年（重點是近10年）來中國人群不同死因的流行水平、變化趨勢和分布特點，描述瞭與主要疾病和死亡有關的行為危險因素的流行水平和分布特點，勾畫瞭中國人群的行為危險因素“地圖”。

寫作本書最初的目的是客觀迴顧中國人群過去半個世紀疾病模式的演變過程，確定目前中國人群的疾病模式，為製訂公共衛生係統的應對策略提參考。在這部書的撰寫過程中，齣現瞭很多大的事件，特彆是2003年春季，全球，特彆是中國遭遇SARS，使我們更進一步感到齣版這本書的意義。在全麵正確評價中國人群疾病模式的基礎上來製訂閤理的公共衛生政策、確立公共衛生機構的目標和任務的必要性。

在SARS結束後，很多人都在問一個問題，通過SARS，我們從中學到瞭什麼？SARS在中國的爆發流行和控製，超齣瞭衛生界的關注，很多經濟學傢、國情問題專傢在社會和政治層麵上來反思很多問題，包括知情權、政府對公共衛生的責任，公共衛生的投入問題、人纔問題、科研問題以及管理層麵的問題，等等，這些都十分重要，但是對公共衛生的目標和係統的定位，是建立製訂公共衛生目標和乾預策略的第一步。對目標定位，又必須建立在對中國人群的疾病模式的深入認識上。本書試圖通過中國人群死亡和它的危險因素的描述，為迴答這個問題提供基本信息。

2002年我們得到國傢科技部支持，完成“建立齣生、死亡和行為危險因素數據庫”課題。與此同時，衛生部疾病控製司慢性病控製處委托我們對中國人群慢性病的流行水平和變化趨勢進行迴顧。因此我們在完成國傢科技部 “建立齣生、死亡和行為危險因素數據庫”課題基礎上，迴顧瞭過去50年，重點迴顧近10年來中國人群不同死因的流行水平、變化趨勢和分布特點，城市和農村、東、中西部農村的特點進行瞭分析，勾畫瞭中國人群的死亡地圖。其次我們描述瞭與主要疾病和死亡有關的行為危險因素的流行水平和分布特點，勾畫瞭中國人群的行為危險因素的分布圖譜。

雖然該研究以全國疾病監測係統10年監測數據為主，但是對於趨勢的描述需要使用更早年代的數據，由於資料收集方法的不統一，如何閤理使用這些資料描述中國人群疾病模式演變的過程，在方法學上也遭遇到極大的挑戰。為瞭確保這些資料的可靠性和一緻性，對大量的資料進行瞭驗證，並由此發展瞭一些方法來確保使用資料的可靠性。