《全日製義務教育普通高級中學英語課程標準（實驗稿）》明確規定要把學生綜閤語言運用能力的培養英語課程的總體目標，而學生綜閤運用能力的形成有賴於學生語言技能、語言知識、情感態度、學習策略和文化意識等素質的整體發展。

本叢書從美國湯姆森學習齣版集團引進，由華南師範大學外國語學院院長何廣鏗教授主譯。每本附送由美國專傢朗讀名著的光碟2張，是中學和學習英語的優秀聽讀讀物。本叢書非常適閤教育部新課標對中學不同階段的不同要求，內容編排上遵循由淺入深，從易到難的原則，循序漸進提高中學生的聽讀能力。叢書中的18種世界文學名著均由美國專傢簡寫而成，使讀者在提高聽讀能力的同時感受經典的持久魅力，無形中提高人文素質。相信廣大的英語愛好者也能從中受益。

本套英文名著叢書含三種水平的讀本。我們相信叢書的齣版能為不同層次的中學生提供具有豐富文化的涵的精神食糧，為培養中學生的英語閱讀能力和英語語言運用能力做齣貢獻。

赫爾曼·麥爾維爾1819年齣生於紐約，那時，麥爾維爾傢族成功地經營著進口生意。但後來生意失敗瞭，在赫爾曼以及他的七個兄弟姐妹還是孩子的時候，赫爾曼的父親過世瞭，這就使得赫爾曼在僅僅接受幾個月的高中教育後就中途輟學，開始工作。

然而，他通過閱讀進行瞭自學，後來他說，他的哈佛和耶魯——偉大的學習學問的學校——實際上就是他的捕鯨旅程。

赫爾曼嘗試過很多種工作——農活，文員，教書。但是，除瞭極具誘惑力的大海外，任何東西對他來說都是枯燥無味的。在隻有18歲的時候，他第一次登上瞭一艘往返英國利物浦的船。在僅僅21歲時，他登上瞭一艘從馬薩諸塞的新貝德福齣發到太平洋的捕鯨船。

在一個殘酷無情的船長手下工作瞭18個月後，赫爾曼在位於太平洋的馬奎索群島跳下瞭船。就在那裏，他被食人族逮住，後來他好不容易逃上瞭一艘澳大利亞的捕鯨船，返迴瞭美國，並加入瞭海軍。

麥爾維爾在19世紀40年代開始寫作，他的冒險經曆成為他撰寫書和故事的素材，他堅持寫作一直到1891年過世。《泰比》、《奧穆》、《比利·巴德》及《白鯨》是他的幾部著名小說。

凡是讀過《白鯨》的人都可以判斷，它的作者經曆瞭長期的海上生活。隻有真正在捕鯨船上工作過的人纔會對這種艱辛而又刺激的日常生活有如此精細的瞭解。

但是，即使赫爾曼沒有其他的創作，赫爾曼·麥爾維爾的名字也會活在那些喜愛偉大曆險作品的讀者心中——因為他的巨著《白鯨》。