A veteran British journalist examines the history, culture, and economy of North and (principally) South Korea, where he lives for half of each year. Realizing that most readers know Korea only because of the war (1950-53) or because of the communist North's nuclear potential and noisy aggressiveness, Breen limns with patience and perspicuity an engaging portrait of this least-known of the major Asian economic powers. He describes, for example, the ``fierce sense of identity'' among Koreans and concludes that in Korean society ``you are your DNA. He examines Korean religions and educational systems, observing that the peninsula's undergraduate programs are inferior because students experience ``no pressure to perform as undergraduates. In a rapid summary of Korean history, Breen notes that the Koreans ``have remained a distinct people'' for centuries, despite domination by China, Japan, and others. He has a powerful command of anecdote and detail, illustrated for example in his description of community-wide rock fights in the 19th century to settle public disputes and in the horrible image of the 100,000 pickled Korean noses the 16th-century Japanese warriors took to their country to certify their body counts. Breen credits the late South Korean president Park Chung-hee for providing the leadership that propelled his nation into the front ranks of economic powers, but he also presents a devastating analysis of the pervasive bribery and corruption in the Korean business, education, medical, and legal systems. In a clever though questionable analogy, Breen attempts to infer broad cultural truths from the ``lawless, selfish and rude'' behavior of South Korean drivers, asserting that ``traffic behaviour illustrates how society regulates itself. In general, a splendid work of explication and analysis by one who admits to being both charmed and angered by his subjects.
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这本《The Koreans》实在是太出乎我的意料了!我本来以为会是一本比较枯燥的学术著作,充斥着冷冰冰的史料和数据,但事实证明我完全错了。作者的笔触细腻而充满人文关怀,读起来一点都不费力,反而像是在听一位长者娓娓道来,讲述着家族的兴衰,国家的命运。书中的叙事非常有画面感,仿佛我置身于那个时代,亲眼目睹着历史的洪流。特别是关于朝鲜战争的部分,作者没有仅仅停留在战争的残酷性上,而是深入探讨了战争对普通民众生活的影响,以及它如何塑造了如今韩朝分裂的格局。那种情感的描绘,那种对人性的挖掘,让我为之动容。而且,书中对韩国文化元素的解析也极其到位,不仅仅是筷子的摆放,或者用餐的礼仪,而是深入到更深层次的思维方式、价值观的形成。我尤其喜欢作者对“情”(Jeong)这个概念的阐释,它如此抽象,却又如此真实地贯穿在韩国人的生活之中,是一种超越亲情、友情、爱情的特殊情感联系,让我对韩国人有了更深刻的理解。
评分要说《The Koreans》最让我印象深刻的地方,那无疑是作者处理历史的视角。这本书并没有像很多历史书那样,仅仅关注王朝更迭、政治斗争,而是将目光更多地投向了普通人的生活,以及那些塑造了韩国国民性的细微之处。我记得有几章详细描写了韩国近代以来经济发展的历程,从最初的贫困落后,到如今的“汉江奇迹”,书中并没有简单地罗列数字,而是通过一个个鲜活的人物故事,展现了韩国人民在困境中不屈不挠的奋斗精神,以及他们为了国家发展所付出的巨大牺牲。我特别欣赏作者对“民族主义”的探讨,它既是韩国崛起的重要驱动力,也曾带来过不少冲突和困扰。作者以一种客观而又充满同情的笔触,剖析了这种复杂的情感是如何在韩国社会中演变和沉淀的。阅读过程中,我时常停下来思考,这些历史事件和文化传统,是如何共同作用,塑造了我们今天所看到的韩国。这本书不仅仅是一本历史书,更是一部关于民族精神的探寻录。
评分《The Koreans》这本书,对我来说,更像是一次精神上的旅行。作者的叙述方式非常灵活,时而像一个冷静的历史学家,梳理着过去岁月的脉络;时而又像一个温情的说书人,讲述着那些鲜为人知的民间故事。我特别喜欢书中对韩国传统艺术的介绍,像是板索里、假面舞,这些不仅仅是表演形式,更是承载着民族情感和历史记忆的载体。作者用非常生动的语言,描绘了这些艺术形式是如何在历史变迁中传承下来的,以及它们在现代社会中又焕发出了怎样的生机。让我印象深刻的是,书中并没有回避韩国历史上的黑暗面,比如殖民统治时期的压迫,以及战后社会的动荡。但作者在讲述这些苦难时,总是带着一种对生命力的赞美,对民族韧性的肯定。读完这本书,我不仅对韩国的历史和文化有了更全面的了解,更对这个民族所经历的苦难与辉煌,以及他们所展现出的坚韧不拔的精神,充满了敬意。
评分这本书的封面设计就非常吸引人,那种沉静的蓝色背景,搭配着简练而有力的白色字体,让我在书店里驻足良久。我一直对韩国的历史和文化有着浓厚的兴趣,但总觉得碎片化的信息很难形成一个完整的认知。当我看到《The Koreans》这个书名时,立刻涌现出一种期待,希望能从中找到一条清晰的脉络,去理解这个东亚国度如何走到今天。虽然还没有翻开这本书,但光是书名就给人一种厚重感和一种邀请,仿佛它正在低语着一个古老而又充满活力的民族的故事。我设想着,这本书或许会带领我穿越朝鲜王朝的宫廷,感受儒家思想的深远影响;或许会描绘出20世纪上半叶那个动荡年代的血与火,以及民族分裂的巨大创伤;又或许会聚焦于当代韩国社会,揭示其飞速发展的经济奇迹背后,隐藏着的社会变迁和文化冲击。这本书的份量,从它沉甸甸的触感上就能感受到,这不仅仅是一本书,更像是一个可以深入探索的宝藏,充满了未知和惊喜。我迫不及待地想知道,作者是如何将如此丰富的内容,以一种引人入胜的方式呈现在读者面前的。
评分拿到《The Koreans》这本书,其实是抱着一种“拓展知识面”的心态。我对亚洲历史一直有兴趣,但总觉得韩国的部分好像总是被边缘化了,要么和中国一起讲,要么就只关注一些比较表面的文化符号。这本书的出现,正好弥补了这个空白。令我惊喜的是,作者在保持学术严谨性的同时,文笔却异常流畅,读起来一点都没有枯燥感。书中对韩国社会结构、家庭观念、教育体系的深入剖析,让我对这个国家有了全新的认识。尤其是关于“父母之命,媒妁之言”这种传统婚俗的演变,以及它如何与现代婚姻观产生碰撞,让我看到了韩国社会在传统与现代之间的挣扎与融合。我以前一直以为韩国社会非常西化,但读了这本书才发现,很多根深蒂固的传统观念仍然在潜移默化地影响着人们的生活。这本书就像一个万花筒,每一个角度都能看到不同的风景,每一次翻页都能发现新的惊喜。
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