“The bard of biological weapons captures
the drama of the front lines.”
-Richard Danzig, former secretary of the navy
The first major bioterror event in the United States-the anthrax attacks in October 2001-was a clarion call for scientists who work with “hot” agents to find ways of protecting civilian populations against biological weapons. In The Demon in the Freezer, his first nonfiction book since The Hot Zone, a #1 New York Times bestseller, Richard Preston takes us into the heart of Usamriid, the United States Army Medical Research Institute of Infectious Diseases at Fort Detrick, Maryland, once the headquarters of the U.S. biological weapons program and now the epicenter of national biodefense.
Peter Jahrling, the top scientist at Usamriid, a wry virologist who cut his teeth on Ebola, one of the world’s most lethal emerging viruses, has ORCON security clearance that gives him access to top secret information on bioweapons. His most urgent priority is to develop a drug that will take on smallpox-and win. Eradicated from the planet in 1979 in one of the great triumphs of modern science, the smallpox virus now resides, officially, in only two high-security freezers-at the Centers for Disease Control in Atlanta and in Siberia, at a Russian virology institute called Vector. But the demon in the freezer has been set loose. It is almost certain that illegal stocks are in the possession of hostile states, including Iraq and North Korea. Jahrling is haunted by the thought that biologists in secret labs are using genetic engineering to create a new superpox virus, a smallpox resistant to all vaccines.
Usamriid went into a state of Delta Alert on September 11 and activated its emergency response teams when the first anthrax letters were opened in New York and Washington, D.C. Preston reports, in unprecedented detail, on the government’s response to the attacks and takes us into the ongoing FBI investigation. His story is based on interviews with top-level FBI agents and with Dr. Steven Hatfill.
Jahrling is leading a team of scientists doing controversial experiments with live smallpox virus at CDC. Preston takes us into the lab where Jahrling is reawakening smallpox and explains, with cool and devastating precision, what may be at stake if his last bold experiment fails.
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这本书的叙事节奏把握得真是炉火纯青,仿佛作者有着一副无形的指挥棒,精准地掌控着每一个情节转折和信息释放的时机。开篇的氛围营造得极其到位,那种带着潮湿和霉味的压抑感,一下子就把你拽进了故事的核心地带。我尤其喜欢作者处理人物内心冲突的方式,不是那种直白的内心独白,而是通过细微的动作、不经意的眼神交流,甚至是沉默本身来展现人物的挣扎与抉择。比如,主角在面对那个关键的道德困境时,他反复摩挲着桌角老旧的纹路,这个细节描写得入木三分,比直接说他焦虑一万倍有效。这种含蓄而有力的叙事技巧,让读者需要调动全部的感官去捕捉那些隐藏在文字背后的情感暗流。更妙的是,作者在铺陈背景故事时,也丝毫没有显得拖沓,那些看似不经意的片段,回过头来看,都是构建整个宏大叙事结构不可或缺的基石。每一次当我以为自己猜到了下一步走向时,作者总能用一个出乎意料的侧面视角,将我的预判彻底打乱,这种阅读的惊喜感,在近期的阅读体验中是极其罕见的。整本书读下来,更像是在经历一场精心设计的迷宫探险,每走一步都充满了未知的诱惑与挑战。
评分从结构上来看,这本书的布局精妙得像瑞士钟表一样精密。它巧妙地运用了多重时间线索和视角的切换,但神奇的是,所有的线索最终都能以一种近乎完美的几何结构汇聚到一起,没有一丝松散或多余。这种非线性的叙事手法如果处理不好,很容易让读者感到困惑,但在这里,作者就像一位高明的织工,将不同颜色的丝线穿插得恰到好处,张力十足。那些看似无关紧要的闪回,在故事后半段突然被激活,揭示出先前所有事件背后的深层动机,这种“啊哈!”的顿悟感,贯穿了阅读体验的始终。我非常喜欢作者在关键节点设置的那种“信息延迟”,它迫使读者像侦探一样,主动去收集、筛选和重组信息,而不是被动地接受叙述者的讲解。这种互动性极强的阅读体验,极大地提升了我的参与感和沉浸度。读完最后一章后,我甚至忍不住回翻了几页,想重新审视那些看似平淡的早期场景,以确认自己是否遗漏了哪个关键的伏笔,这种再读的冲动,恰恰证明了其结构设计的成功。
评分这本书的语言风格,简直是一场文字的盛宴,充满了古典的韵味和现代的锐利感。作者的词汇量和对句式的掌控能力令人叹为观止。它不是那种追求晦涩难懂的学院派写作,而是在保持极高文学性的同时,又具备一种令人着迷的流畅性。我特别欣赏它对于环境和气氛的描摹,那些景物描写绝不是简单的背景板,它们是故事情绪的延伸和烘托。举个例子,书中对“黄昏时分穿过老城区”的那一段描写,光影的拉扯、空气中弥漫的尘土味和某种难以言喻的金属气息,一下子就将那种历史的厚重感和某种不祥的预兆感融合在了一起,读着读着,我仿佛真的能闻到那种味道。这种调动读者所有感官的描写功力,是很多当下作品所欠缺的。同时,角色的对话也极为精彩,每个人物的语言习惯都形成了鲜明的个人烙印,你不需要看到名字,单凭对话的语气和用词,就能准确判断出说话者是谁。这显示出作者在角色塑造上投入了极大的心血,让每个人物都像是一个真实存在过的,有着复杂灵魂的个体,而非是推动情节的工具人。
评分这本书最让我印象深刻的,是它对“人性灰色地带”的探讨,深刻而不说教。它没有简单地将人物区分为绝对的英雄和恶棍,而是将每个人物都置于一个充满道德模糊性的泥潭之中。我特别欣赏作者对“动机”的挖掘,很多时候,最大的恶行往往源于最朴素的、甚至可以说是无害的愿望,只是在极端情境下被扭曲和放大。书中对社会边缘群体的描绘,也带着一种罕见的同情心和洞察力,没有居高临下的审判,只有对生存挣扎的细致刻画。例如,某个配角为了保护家人所做出的牺牲,虽然在法律和道德上存在瑕疵,但从他个人的处境来看,却显得无比真实和必要。这种对复杂人性的细腻捕捉,使得故事的冲击力远远超越了单纯的类型小说范畴。它迫使我们去反思,在相似的压力下,我们自己会做出何种选择。这种引发深刻自我审视的能力,才是一部真正伟大的作品所应具备的特质,这本书无疑做到了这一点,它留下的思考余韵,比故事本身更持久。
评分这本作品的整体氛围和基调,是那种既冷峻又充满诗意的混合体,非常独特。它的“冷峻”体现在对现实残酷性的毫不留情地揭示,对权力和制度弊端的尖锐批判,不留丝毫温情色彩。然而,在这层坚硬的外壳之下,却流动着一股对美好事物——哪怕是稍纵即逝的美好——的执着留恋。这种张力,让故事的阅读过程充满了紧张感。我尤其赞赏作者在处理高潮部分的技巧,它没有诉诸于传统的动作场面,而是将冲突的爆发点设置在心理的临界线上。当主角的心理防线彻底崩溃的那一刻,外界的喧嚣仿佛瞬间静止,只剩下内心深处无可挽回的崩塌声,这种描写入微的心理剧,比任何视觉奇观都更具震撼力。这本书的艺术成就,在于它成功地将一种宏大的社会议题,浓缩到了个体灵魂的微观战场上进行搏杀。读完后,我感觉自己仿佛刚从一场漫长而清醒的噩梦中苏醒过来,全身疲惫,但同时又有一种被彻底洗礼过的、近乎升华的清明感,久久不散。
评分基本上可以看作是关于天花的科普书 非常无趣
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评分无聊。。。
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