What was it like to attend the ancient Olympic Games?
With the summer Olympics’ return to Athens, Tony Perrottet delves into the ancient world and lets the Greek Games begin again. The acclaimed author of Pagan Holiday brings attitude, erudition, and humor to the fascinating story of the original Olympic festival, tracking the event day by day to re-create the experience in all its compelling spectacle.
Using firsthand reports and little-known sources—including an actual Handbook for a Sports Coach used by the Greeks— The Naked Olympics creates a vivid picture of an extravaganza performed before as many as forty thousand people, featuring contests as timeless as the javelin throw and as exotic as the chariot race.
Peeling away the layers of myth, Perrottet lays bare the ancient sporting experience—including the round-the-clock bacchanal inside the tents of the Olympic Village, the all-male nude workouts under the statue of Eros, and history’s first corruption scandals involving athletes. Featuring sometimes scandalous cameos by sports enthusiasts Plato, Socrates, and Herodotus, The Naked Olympics offers essential insight into today’s Games and an unforgettable guide to the world’s first and most influential athletic festival.
"Just in time for the modern Olympic games to return to Greece this summer for the first time in more than a century, Tony Perrottet offers up a diverting primer on the Olympics of the ancient kind….Well researched; his sources are as solid as sources come. It's also well writen….Perhaps no book of the season will show us so briefly and entertainingly just how complete is our inheritance from the Greeks, vulgarity and all."
--The Washington Post
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我最近翻阅了一本非常特别的、关于手工技艺复兴的书籍,书名叫《光影与木纹的对话:日本传统漆器制作中的“间”之美学》。这本书与其说是一本技术手册,不如说是一部关于专注力和时间哲学的散文集。作者是一位深谙日本传统工艺的作家,她用极其细腻、近乎冥想般的笔触,描述了从采集生漆、处理木胚到最后上百道涂层、打磨抛光的整个漫长过程。全书最核心的讨论点,在于日本人对“间”(Ma,即空间或时间上的间隔)的理解是如何渗透到漆器制作中的。比如,每一层生漆干燥所需的时间并非是固定的数值,而是取决于当天的湿度、温度,甚至是制作者的心境,这种对“等待”的尊重,本身就是工艺的一部分。书中对不同地域漆器风格的对比也十分精彩,比如如何从漆器表面的光泽度判断出其产地和工匠的代际传承。作者在描述这些技术细节时,从不使用枯燥的指令,而是将其融入到对光线、触感、乃至气味的回忆中,读起来有一种强烈的沉浸感。这本书让我重新思考了“效率”的价值,并领悟到,有些最深刻的美,恰恰隐藏在那些被现代生活所摒弃的、冗长而缓慢的步骤之中。
评分这本让我沉浸了好几天的书,与其说是历史,不如说是一部社会心理学的深度侧写,书名是《帝国边缘的集体遗忘:边疆社区的身份重塑与集体创伤》。它聚焦于一个特定的历史时期,即某个庞大帝国在经历快速扩张后的某个偏远边境省份。作者的独特之处在于,她几乎完全避开了宏大的政治叙事和军事冲突,转而深入到普通民众的日常生活记录中。她依赖于大量的口述史料、私人信件,甚至是当地流传的民间歌谣来重建当时的心理图景。书中有一个章节专门分析了“失去的语言”——由于帝国官方语言的强势推行,本地语言在三代人之间是如何迅速萎缩、并在成年人记忆中留下空白的,以及这种语言的缺失如何影响了社区的叙事结构和情感表达。作者探讨了一种“被选择性的遗忘”机制,即社区为了适应新的政治现实,主动放弃了某些痛苦的集体记忆,转而构建一套更具适应性的新“神话”。这种心理防御机制的分析非常到位,让我对“文化同化”的内在代价有了更深刻的理解。它不是一本关于战争或统治者的书,而是一本关于“如何在失去根基后重建自我”的深刻反思。
评分我刚看完一本关于纯粹的、数学层面的抽象艺术理论的书,名字很拗口,叫《拓扑几何在非欧几何绘画中的应用探析》。这本书绝对不是给普通艺术爱好者准备的,它要求读者具备扎实的线性代数和微积分基础,否则读起来会非常吃力。作者的核心论点似乎围绕着如何将高维空间的概念,通过特定的数学变换投射到二维或三维的画布上,以创造出超越传统透视法的视觉体验。书中花了极大的篇幅来剖析十九世纪末几位被主流艺术史忽略的数学家兼画家的作品,这些作品至今看来依然前卫得有些吓人。作者详细解释了“黎曼曲率”如何被用来构建画布上的空间扭曲感,以及“测地线”在表现物体边缘时的非直线特性。最让我感到烧脑的是关于“克莱因瓶”的二维投影问题,作者用多种不同的拓扑映射方法进行了对比分析,每一种都导出了截然不同的视觉效果。这本书的行文极其严谨,充满了公式和定理的引用,翻译过来的文字也带着德语式的严密结构,需要反复阅读才能完全消化。但对于任何对数学与艺术交叉领域有兴趣的人来说,它提供了一个极具挑战性但也极富启发性的思维工具箱。
评分这本书,嗯,怎么说呢,更像是一次对当代城市生态的微观入侵观察报告,书名叫《霓虹下的菌丝网络:都市废弃空间中的生命拓扑》。我完全是被这个标题吸引的,它承诺了一种非常规的视角。作者似乎花了好几年的时间,走访了全球各大城市中那些被遗忘的角落——废弃地铁隧道、坍塌的工厂楼宇、被水淹没的地下室。但这本书的重点绝不是猎奇,而是严肃的生态学记录。作者记录了在完全缺乏人类干预的情况下,真菌、苔藓乃至某些适应性极强的昆虫是如何在这种高压、黑暗、高湿度的环境下建立起一套全新的、几乎是外星般的生态系统。书中穿插了大量令人震撼的微距摄影图片,展示了霉菌孢子如何在生锈的钢筋上形成复杂的分层结构,甚至有关于特定细菌群落如何利用化学能而非光合作用来维持生命的详细图表。读完后,我对“生命力”这个词有了全新的理解,它不再是花园里娇艳的花朵,而是可以渗透在混凝土裂缝中的韧性。这本书的叙事风格非常冷静克制,几乎没有主观情绪,只是机械而精准地呈现数据和观察结果,这种科学的疏离感反而强化了其带来的冲击力——我们习以为常的“城市”,在其视线中,不过是另一种形式的生物栖息地。
评分最近读完了一本关于古典文学研究的力作,名为《失落的吟游诗人:从中世纪手稿到现代舞台的诗歌演变》。这本书的作者显然是一位在文学史领域浸淫多年的学者,其论述的深度和广度令人叹为观止。开篇就以一种近乎考古发掘的热情,带领读者进入了那些尘封已久的中世纪修道院图书馆。作者不仅仅满足于罗列史实,而是深入挖掘了特定历史时期社会结构、宗教信仰如何反作用于诗歌的创作主题与形式。比如,书中对“浪漫”这一概念在中世纪早期和晚期的语义漂移进行了细致的比对分析,引用了大量拉丁语和古法语的一手文献进行佐证,那些晦涩难懂的词源考证被作者用极其清晰的逻辑梳理出来,使得即便是对中世纪研究不甚熟悉的读者也能领会其精妙之处。更令人印象深刻的是,作者并没有将历史割裂,而是非常巧妙地将目光投向了文艺复兴时期,探讨了那些被重新发掘的古典诗篇是如何被后世的吟游诗人重新“挪用”和“诠释”的。书中对于莎士比亚戏剧中对中古叙事诗的借鉴手法分析得尤为透彻,展示了一种跨越数百年的对话。这本书的价值在于,它提供了一个理解西方诗歌发展脉络的宏大框架,让你在阅读任何一首古诗时,都能联想到它背后复杂的文化土壤和流变的历史。
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