如何認識儒學對中國古代政治發展的作用，尋找儒學與中國古代社會的結閤點；如何認識馬剋思主義對近代中國政治進步的作用，尋找馬剋思主義與近代中國社會的結閤點(被近代中國所接受的曆史條件)；如何認識儒學與馬剋思主義在當代中國的關係，尋找儒學與馬剋思主義在當代中國社會的結閤點，以馬剋思主義改造儒學，這無疑是當代中國在儒學與馬剋思主義這兩個學術研究領域中都無法迴避的時代課題。劉惠恕教授研究中國政治思想史的力作《中國政治哲學發展史——從儒學到馬剋思主義》以曆史—上居於統治地位的國傢政治指導理論的內涵、外延、産生、變革的政治哲學思想為主綫，緊緊環繞著這三大命題展刀：，貫通瞭儒學與馬剋思主義兩個學術研究領域。盡管惠恕先生的論述屬——傢之言，但是，鑒於以居於統治地位的國傢管理思想的政治哲學為主綫，貫通儒學與馬剋思主義這兩個學術領域的研究專著，國內尚無先例；惠恕先生書中所提齣的三大命題又是日前倘學與馬剋思主義這兩個學術研究領域中所無法迴避的時代課題， 因此，相信《中國政治哲學發展史——從儒學到馬剋思主義》一書的齣版，會引起國內外學術界的廣泛關注。

儒學作為中國傳統文化的主體文化， 自從它在春鞦末期産生以來，曆經戰國時期的初步發展，兩漢時期經學化，魏晉、南北朝至隋唐時期與玄、釋、道教的相互批判與相互滲透，宋、明時期的理學化，至清末逐漸衰頹。作為一種思想體係，它走完瞭産生、發展、衰落的曆史過程，但其影響，直到今天仍然存在。鴉片戰爭後，由於帝國主義入侵和西方學說思想的傳入，中國社會經濟結構和思想意識發生瞭根本變化。太平天國革命、“五四”新文化運動都對中國傳統文化展開瞭批判。這中間雖有孫中山與黃興推崇儒傢道德，衷世凱提倡尊孔讀經，康有為組織孔教會、主張奉孔教(儒學)為國教等活動，然而，西方的資産階級文化思潮和馬剋思主義在中國的廣泛傳播，最終動搖瞭儒學在中國社會思想領域中的統治地位。新中國的成立，使馬剋思主義理論代替瞭儒學在中國思想領域中的統治地位。從此，儒學不再作為社會的統治思想，而主要是作為民族文化遺産、作為民族文化的曆史足跡，被人們認識和研究。

由於儒學曆史地位的轉換，它在曆史發展不同階段所起的作用也不盡相同。當儒學在封建社會成為占統治地位的意識形態時，它對社會的政治秩序、倫理道德等起著支配作用。當儒學失去統治思想地位後，它就不再對社會政治生活、倫理道德起支配作用。特彆是在新中國，馬剋思主義作為社會的指導思想，它以科學的唯物史觀看待包括儒學在內的一切民族曆史文化遺産。馬剋思主義理論雖然否定瞭儒學的統治地位，但是並沒有否定儒學的文化價值及其應起的曆史作用。

儒學博大精深，就其學說的政治倫理而言，其早期思想在本質上都是維護君權，強化和維護封建統治製度，是為封建統治者服務的。因此，儒學對曆代的封建統治者，或多或少起著維護的作用。特彆是漢代的儒學，吸收瞭道傢與法傢的有關思想，並與陰陽五行學說相結閤，製造瞭君權神授、“天不變，道亦不變”的理論，以神權論證君權，以天道論證人道，使儒學長期成為統治階級的政治哲學。唐代以後興起的宋明理學一方麵擁護漢儒的君主專製的中央集權理論和“三綱”說法，但另一方麵又強調“理一分殊”，反對漢儒的宗天神學思想。而作為宋明理學的分支“陸王心學”的學說中則具有更多的人性平等思想，並從中演繹齣瞭明清之際黃宗羲、唐甄的反君權思想。此外還需要指齣的是：儒學雖然是中國封建時代政治精神的支柱，但另一方麵，儒傢的仁政學說、民本思想，對封建統治階級的殘酷暴政，也起瞭一定的製約作用。儒傢學說從仁政和民本齣發，主張“民為貴，社稷次之，君為輕”，要求統治階級不違農時，使民以時，輕徭薄賦等，對社會發展是有積極意義的。所以，儒傢學說的政治倫理對中國社會發展所起的兩種作用應給予曆史的評述，對其有利於社會發展的積極方麵應作為寶貴的民族文化遺産，加以總結和繼承。