Against Management argues that management is increasingly being seen as a problem, and not a solution. Martin Parker argues that managing is not the only way to organize and that managerialism is a global form of ideology, which is being used to justify considerable cruelty and inequality. He also suggests that, in a variety of places, an odd collection of people seem to be coming to similar conclusions.
It is possible to identify cracks in the religion of managerialism as some of its converts begin to lapse and others intensify their protest. In order to illustrate his argument, Parker draws from a wide variety of sources - anti-corporate activism; books and films which use management as their backdrop; the movement for business ethics and corporate social responsibility; as well as critical management studies and general social theories of the present.
Parker's overall argument is that we can see the beginnings of a cultural shift in the image of management and that this is a significant historical change. Perhaps most importantly, it opens up the possibility of exploring non-managerial alternatives to contemporary assumptions about organizing. Against Management deliberately attempts to blur the boundaries between academic and popular writing, and encourages some radical questioning of the common sense that tells us that we need management, managers and management schools.
This will be essential reading for second-year undergraduates and above in business and management studies (including MBA), sociology and cultural studies.
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这本书最让人佩服的,是它对“权力”与“可见性”之间微妙关系的精准拿捏。作者展示了在现代组织中,许多“管理行为”的真正目的,并非是为了提升效率,而是为了巩固特定群体的权力基础,确保他们的“可见性”——即让高层确信他们正在积极地“做着管理工作”。这种对隐性动机的挖掘,极为深刻。它揭示了那些耗费巨大精力的“战略规划会议”和“季度回顾报告”的真正价值:它们是权力阶层进行自我确认和相互确认的仪式,而非真正的生产性活动。文字风格非常克制,但这种克制反而增强了批判的力量,它不使用激烈的词汇,而是通过严密的逻辑链条,将整个现代管理学体系的内在脆弱性暴露无遗。这本书的视角是宏观而又微观的,它既能看到整个企业文化的病灶,又能捕捉到员工在面对不合理指令时,眼中的一瞬间的退缩。它更像是一部反乌托邦的职场寓言,读完后,我感觉自己对“专业性”这个词有了全新的、更具怀疑精神的理解。
评分从文学性的角度来说,这本书的语言风格简直是一股清流,尤其是在充斥着大量商业术语和陈词滥调的同类作品中。它大量运用了那种古典的、带着讽刺意味的反语和精确的、几乎是数学般的逻辑推导,来解构那些被神圣化的管理口号。它的批判不是基于道德优越感,而是基于对现实效率的冷酷计算。我特别喜欢其中关于“目标漂移”的论述。作者指出,当一个组织过于庞大和复杂时,其初始目标会逐渐被维持组织运转本身所取代。换句话说,大家忙着维护公司的存在,而不是实现公司的使命。这种论述的深度,远超出了我们日常抱怨的范畴。它迫使你思考:我们所做的一切,真的是在朝着某个既定的终点前进,还是仅仅在原地高效地做着无意义的打转?这本书的结构是极其严谨的,它像建筑学的设计图一样,从地基开始,逐步暴露上层建筑的结构性缺陷,每一个论断都有扎实的观察作为支撑,没有一句是空话。读完后,我甚至开始怀疑那些被奉为圭臬的“最佳实践”是否只是披着羊皮的狼群行为。
评分这本书的叙事节奏把握得极为高明,它像一部精妙的侦探小说,层层剥茧,但侦探追踪的不是凶手,而是“效率”这个虚妄的幽灵。我被深深吸引的,是作者那种近乎人类学家的细致观察力。他没有直接跳到对管理学的声讨,而是花了大量的篇幅去描绘那些“被管理”者的真实心境和行为模式。比如,一个人为了避免被上级找茬,是如何花费数小时制作一份华而不实的PPT,这份PPT的内容可能毫无实际价值,但它完美地符合了“向上汇报的美学标准”。这种对细节的捕捉,让这本书的真实感达到了顶峰。它让我意识到,很多我们认为是“专业”的行为,其实都是在为“安全感”和“可见性”服务,而非真正的产出。文字的密度极高,每一页都充满了值得反复咀嚼的洞见。它不迎合那些寻求快速成功的读者,它要求你慢下来,去感受那种结构性的无力感,然后,在你感到最无望的时候,作者会突然抛出一句看似轻描淡写却掷地有声的诘问,让你瞬间醍醐灌顶。这本书更像是一面镜子,映照出的不是你的能力缺陷,而是整个系统运行机制的内在矛盾。
评分这部作品的洞察力在于,它成功地将“管理”从一个工具性的概念,提升到了一个哲学层面的审视对象。它探讨的核心问题是:当我们试图用理性去“管理”人类的复杂性时,必然会产生不可调和的悖论。书中关于“信息茧房”的分析尤其让我印象深刻。管理者渴望信息的完整和透明,但基层为了自我保护,会本能地过滤、美化或隐藏负面信息,最终导致决策者生活在一个由精心包装的乐观泡沫构成的世界里。这种“自欺欺人”的系统性设计,比任何单一的个人失误都更具破坏力。作者没有指责任何人,而是描绘了这个系统是如何自我强化的。它对“激励机制”的剖析也极其到位——当奖励与真正有价值的创造性工作脱钩,转而奖励“合规性”和“政治技巧”时,整个系统的创造力便被扼杀了。这本书的阅读体验是反直觉的,它让你感到不适,因为它揭示了许多你潜意识中知道,却不敢公开承认的职场真相。它不是一本告诉你如何“更好”管理的书,而是一本告诉你“为什么‘管理’本身可能就是问题所在”的书。
评分这部作品给我的冲击力太强了,简直是思想上的地震。它没有急于抛出宏大的理论,而是从最微小、最日常的职场互动切入,像一把锋利的手术刀,精准地剖开了现代企业管理结构中那些看似合理实则腐朽的肌理。作者的笔触冷静得近乎残酷,不带丝毫煽情,却字字如钉,敲击在每一个曾被无效会议和层级汇报折磨过的灵魂上。我尤其欣赏它对“流程至上”这一现代病态的深刻批判。那种将人异化为流程节点的做法,在这本书里被揭示得淋漓尽致——我们成了工具链上光亮的螺丝钉,却忘记了自己是活生生的人。书中引用的那些案例,不是虚构的,而是从现实中提炼出来的精粹,读起来仿佛能闻到办公室里弥漫的、那种压抑的、混合着咖啡因和焦虑的味道。它不提供现成的药方,它更像是帮你进行了彻底的排毒,让你在清醒的痛苦中,重新审视自己与“组织”之间的契约关系。读完之后,你很难再用旧有的眼光去看待任何一份“管理规范”或“绩效评估”,因为你已经看到了它们背后,那只无形却强大的控制之手是如何运作的。这本书的价值,就在于它让你获得了“清醒的疏离感”,让你在不被完全吞噬前,找到了反思的制高点。
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