刑法所以防民，亦將以宜民，所謂宜民者何?適於時用之謂也。吾國刑法法典，自清律以來，迄今已數經修改，刑律之成，成於晚清，洎人民國，不閤國體，況人事日新，習法者亦漸覺其不適時用矣；於是由刑律一變而為刑法焉。自一九二九年頒行以來，實行之時，不過五六年，客歲立法院又以現行刑法，立法時間之倉促，及審議不詳之故，遂於去年十二月復有刑法修正案初稿之草成。由法律之穩固性言之，修正頻繁，良非所宜，然法律之根本，原在於適閤社會之要求。社會之基礎，既已發展，其法律關係自亦不能不隨之而變化，尤其在此企圖脫離封建社會防止資本主義之階段，以人於大同社會之中國革命過程中，其法律之使命，更非淺鮮也。於適應時代要求之外，更須有促進社會之精神，故刑法雖數經修正，適所以證明社會進化革命進展焉。自一韆八百一十年法國革命成功頒行其刑法典後，刑事製度已由擅專主義進為法定主義，刑法與清律之不同者，即君主主義與民主主義是也。此外其他基本原則，亦無所變更，現行刑法，形式上雖為三民主義領導下之産物，實際上現行刑法修正點，亦不過集曆次修正案之大成，而其內容大部分可謂全屬清律刑律，立法當時疏漏欠妥之處甚多，職是之故，其修正之也，亦不齣乎整理與修飾之範圍矣。

由清之清律，以至刑法修正案初稿，其問已修正數次矣。修正案一次，即有一次之進步，此為明顯易見之事實，尤其去年修正初稿，乃係依三民主義而修正者，尊重男女平等之原則，例如男女婚後，應互負貞操之義務。依現行刑法二五六條之規定僅於有夫之婦與人通奸者處刑，而於有婦之夫則否，殊屬不符男女平等之精神。刑法修正案初稿則不然，於二二八條規定有配偶者處刑，使夫妻互負貞操之義務，斯乃當然。此為刑法修正進化之一點也。然三民主義之新中國建設，現仍在進行中，其法律文化之創造，尚希待於今後之努力，如欲創造三民主義之法律文化，必須先完成三民主義社會組織而後已。三民主義之社會組織不完成，法律雖進步，亦恐於事實上有不閤之處，故於此革命過程中之刑法草案，應與將來中國刑法之條件資格相適閤，始閤於三民主義之原理原則而不背事實也。

法律須社會化於某種社會之下，須適用某種法律，於某時代之下，應依據某種主義，學者不可疏忽者也。矧法律為社會經濟製度之反映，在某種社會經濟製度以及文化階段之下，如其基本條件未成熟，而其法律思想與法律形態自不能發生變動也。如其物質之基礎已進展而人於新階級時，其組織上之新關係，當然即刻反映於當時之觀念形態矣。現在各國之經濟組織，大概多由於原始共産主義進化為私有財産製度，即現今帝國主義之階級，亦莫不由原始共産主義而進化者也。其反映於法律進化史上之軌跡，雖因時間而不同，因空間而有異，然其法律進化過程均受同一原則之支配，與社會經濟變遷有共同之要素則一也，良以法律進化之過程，依一般學者主張，即由不文法進而為成文法，由秘密法進而公示法，由義務本位進而為權利本位，以及公法起源先於私法等之原則。由是以觀，刑法之進化，不僅由不文法進為成文法，由秘密進為公示法。其起源及進化自亦先於私法焉。刑法及其理論進化之途徑，係由反動的報應主義進為自覺的目的主義，由一般預防主義進而為主觀的特彆預防主義，現代之刑法，即被此目的主義及特彆預防主義所支配矣。

溯至原始時代之刑罰關係，有團體對外及對內之兩種關係。對內關係即族長有支配並處罰其部下之權限，有似今日傢長對傢族之親故關係，至其對外部族與部族間之互相復仇，有如今日之戰爭。就形式觀之，謂其部族間的復仇為今日刑法之濫觴，不如謂部族內的製裁為刑法之原始較妥也。然彼時部族間之範圍，並無一定界限，往往由小部族結閤而成較大之部族，由較大之部族再結閤而成更大之部族，因之此小部族間之對外關係，在另一方同時即為大部族之內部問題矣。故對外之復仇實為刑法一麵，即按一般學說，亦認個人與個人間，或傢族與傢族間之一方對於他方侵害行為之報復作用也。上古時代以團體而為生活，其團體生活之單位，為血族之集團，血族如有受他族侵害之時，全體部族即有復仇之權利及義務。個人之行動，即為團體所限製，如違反限製時即受部族之處罰，故其刑罰之形式，多以部族間之血族奮鬥為主。及後各部族漸此團結之結果，較大及更大之部族漸次增加內部各傢族或血族間之復仇，因維持大部族全體之秩序及利益，遂亦漸失其存在之必要。新法律規範之要求而産生，大部族內之各傢族及血族間之復仇，因而被限製之。此種限製內部奮鬥之事實，即為法律規範最初之典型。刑法文化即由此而漸進化也。

刑法胚胎於復仇最初之復仇，直接以個人之報應感情為基礎，復仇之行為當時，不受第三者之限製，迨後生産漸次發達，中央集權次第確立，因而復仇亦進步，而有限製，如復仇有一定之範圍，復仇須經公眾許可；彼時認為犯罪不僅侵害個人利益，且有損於團體之利益，故設此等限製，使私力公權化，並趨於自覺反省之途徑。因社會進化商品發達之結果，流血復仇即漸失其價值，因而有效之復仇方法，由流血進而為損害賠償，損害賠償最初實行之時代，施行復仇或受領賠償，一任當事者之自由選擇，成為法律上之義務而已。今已進化至賠償損害，金額之多寡，亦均須依據法律之規定矣。及至復仇之末期，犯罪行為因國傢權力之發達，於是成為不可贖之罪，而與可贖之罪由此即生區彆，蓋犯罪行為與國傢社會均有莫大之關係故也。此時國傢權力雖特為增漲，然而一部分賠償金之權利為君王所把持，所以賠償金額恒為君主與被害者平均分配，及後雙方數額漸生差彆，最終則為互相獨立遂産生罰金製度民刑責任之分化，即從此而告成也。要之，復仇因時代有不同，乃由於行使復仇權利主體變更之所緻。前所謂變更，即指進化而言，最初復仇主體即為個人或傢族，進化至今，國傢之刑罰權，即成為刑法思想之中心，刑罰權為統治權作用之一，國傢應有享有之權力也。國傢為維持自己之存在，於是生統治權，統治權為國傢之生命，刑法權即國傢之威力也。無威力之國傢，不能存在，國傢有刑罰權故生刑法焉。

關於刑法文化之進步，由前所述，可知已由復仇時代進而至於威嚇時期矣。刑罰威嚇之目的，吾人可由社會學之立場而觀察之，乃因彼時之國傢製度發達未久，其基礎尚未鞏固，每生動搖之弊；故為保護其製度之長久計，毫無顧慮個人人格之餘裕。如再由社會經濟方麵觀察之，彼時之社會生産，仍在手工業時代，其個人之生産力，較諸工業時代，當為薄弱；而個人之人格自不能得充分之評價。加之以封建社會之經濟組織為奴隸經濟時代，生産者與統治階級發生主從關係，所以非有威嚇主義之殘酷，不能收統製之效果也。自十字軍之役後，社會上發生種種階級，無業者、浮浪者於是大為增加，形成一種犯罪階級，前此之賠償製度，對於此類人已失其效力，故為取締無産階級之目的，身體刑及死刑於以産生；而賠償製度，因之多被廢棄，嚮為可贖之罪，亦變之為不可贖也。此時代之事件處理，多為擅專主義所支配，各國法典僅為上級機關對於下級機關之命令，罪刑如何決定，一任執法者自由判斷之；國民不但不能根據法律以抗辯，而其法律之內容，亦不能預先稍知其大概，其訴訟方式則純采糾問主義，以法官職權之自由行動而為根據，其刑罪之適用，自不能不陷於不公偏頗之狀態焉。

及後因生産方法之發達，於是個人自覺之思想，在政治方麵要求法治，在社會方麵要求自由，罪刑法定主義因之産生，而亦隨第三階級革命成功齣現矣。至十八世紀後期，資本主義經濟組織之優越性，剋服封建的經濟製度，政治方麵脫離封建束縛，而要求自由之希望，乃成為當時思想界共同之目的矣；天賦人權之學說，亦成為政治構造之基本原理。職是之故，個人非為國傢而存在，國傢乃為個人而成立之理論，遂成為各種製度批判之準繩。於是自由平等博愛之原則，乃為當時社會之最高理想，因之殘酷之刑罰製度，此時不得不受重大之改革，而博愛時代，即由是而齣現焉。在此時代因當時各國執法者處罰犯人，不但可以不依法律，即法律之解釋，亦可自由類推適用。甚至如果法律不明時，裁判官尚有補充法律之權限，因之法律雖無明文，法官亦不妨任意科以死刑。然自法國革命成功，造成自由平等博愛趨勢，於是自由主義者要求刑法須有明文規定，處刑非依法律不可，即何種犯罪應科何種刑罰，國傢須預先規定於法律。自此以後，自由思想所及之處，即罪刑法定主義所推行之地也。又因封建時代諸侯與農奴身份之差異，故刑法專采擅專主義，此種主義，因身份之不同，而科以差彆之處分，人民在法律之下，並不平等，於是罪刑等價主義，亦即於此齣現。然此種主義復因社會之進化，不久又歸消滅。益在等價法則開始為計劃經濟所包容之際，刑法欲達其防衛社會之目標，已不如前此僅依判決執行刑罰，即可瞭事，所以有起訴猶豫，宣告猶豫，以避免罪刑之裁判，有緩刑以延緩刑罰之執行，有假釋以縱短判決之刑期，因之同性質之犯罪，不必受同性質的刑罰之製裁；而同量刑罰之判決，亦不必受同量之照行，其加重減輕，完全因事製宜，任由法官之自由裁量，絕非法律所能預先規定，其裁量之標準，一以是否適於保護社會之目的以為斷，所以罪刑等價主義，在此時代已行消滅矣。良以犯罪之撲滅，原在於消滅犯罪之原因，而犯罪之原因，非僅存於個人，環境亦有密切之關係；犯罪之防壓，非先究明原因不能預定處置，於是刑事政策之樹立，成為現代刑法之重心矣。

在近世紀之初，因蘇俄無産階級革命之成功，世界上社會經濟組織，已形成資本主義刑法與蘇俄刑法文化之不同。前述現代資本主義刑法，不過隻錶示現代刑法文化之一麵，茲再就以個人主義為前提之罪刑法定主義言之：在蘇俄一九二七年刑法上，個人主義之罪刑定主義，非僅根本喪失地位，並因防衛社會，特許類推解釋；而調和個人與社會為理想之資本主義，其最進步之刑法理論，亦不能與之並為一談。本來資本主義國傢的刑法上，罪刑法定主義是前期資本主義的根底，教育刑主義則為前期資本主義的産物，而在蘇俄隻有統一全階級之行動，並無單獨各個人之自由，尤其以發展資本主義為曆史使命之罪刑法定主義，對於共産主義社會之形成，實無益而有害，其刑法上無復罪刑法定主義存在之餘地，甚屬顯然也。惟因其目的在於共産主義社會之形成，故凡有妨礙其理想之實現者，為防衛起見，雖法無處罰之明文，亦許其類推實用，斯即成為蘇俄現階段刑法之特色耳。

當今世界上之資本主義刑法，與蘇俄刑法，其主義既不相同，則其目的自有差彆。然則中國究與何種主義有類似相同之處耶?吾國既以三民主義而立國，三民主義革命之目的，在於從封建社會之解放：三民主義之革命，並非為第三階級或第四階級之革命，而與此等革命，均有關係，故三民主義過程中之刑法，有與資本主義國傢刑法相同之處，亦有與社會主義刑法類似之點，而對於三民主義之理想僅為過渡手段一點，則與蘇俄現階段刑法對於共産主義目的之性質，完全相同。所以我國三民主義革命現階段之刑法，不僅包含“個人自覺”與“社會發現”雙方之結晶，且帶有革命過程之性質，負有促進並完成大同之使命也。