董小宛（1624－1652）名白，字小宛，又字青蓮，彆號青蓮女史，她的名與字均因仰慕李白而起。金閶（今蘇州）人，其父不務正業，母女生活貧睏，使小宛淪為青樓歌妓。她聰慧靈秀，神姿艷發，窈窕嬋娟，國色天香，是秦淮風塵女子中的一流人纔，為“金陵八艷”之一。明崇禎十六年，嫁予冒襄冒闢疆為妾。

冒闢疆容貌俊美，風度瀟灑，人稱“美少年”，是復社中富於纔氣、風流倜儻的纔子。

天啓年間，閹黨魏忠賢陰謀弄權，惑亂朝綱時，冒闢疆曾聯閤一批有誌之士結社金陵，伸張正義。當時有“四公子”之說，即陳貞慧、方密之、侯方域、冒闢疆。無奈終因勢弱力薄，不但未成氣候，還慘遭閹黨摧摺，冒闢疆雖幸免於難，但前途深受影響，隻好寄情於山水聲色之中。冒闢疆自崇禎十一年於夫子廟聯名憤書《留都防亂公揭》，痛打閹黨餘孽阮大铖之後，更是名揚海內。

董小宛嚮慕冒公子纔品，隻是無緣相識。一日，媚香樓主李大娘聚得復社領袖張天如、陳定生、方密之、侯方域諸人雅會，名妓李香、卞玉京、寇白門等作陪，小宛也在其中。張天如久聞小宛芳名，一見而嘆曰：“果然名不虛傳。”酒酣之際，復社黨人嘆內憂外患，慷慨激昂，小宛同衷欽敬。眾妓琴麯以解壯士之憂，輪至小宛，她半抱琵琶，彈瞭一麯《春江花月夜》，眾人拍案稱好。張天如見其藝纔品俱高雅，就趁興作媒，要把她與復社後起之秀的風流纔子冒闢疆結成至好，眾名士拍手稱佳。見張先生等作媒，小宛心中暗喜。

此時冒闢疆正在南京應試。試罷與陳定生、方密之等到李香處小酌，席間提及張天如之言，又把小宛誇瞭一通。冒公子最聞小宛雅潔，早有采芳之心，便急與眾友至釣魚巷去尋芳。不想被羞辱瞭一頓，無以相見。迴到媚香樓，李香問他為何不快，方密之言及詳情。剛從楊龍友處迴來的侯方域忙予解釋。原來小宛一直等冒公子來會，不料烏衣巷爵爺硃統銳附庸風雅，前日在卞玉京處與楊龍友等酒會，派人傳董小宛陪客，小宛不在傢，迴來又不肯去，鴇母苦勸方遲遲到宴，硃爵爺有意難為她。小宛剛直，頂撞起來，掀瞭酒席。硃統銳深恨她，要害她至死。楊龍友通瞭消息，小宛已到吳江避禍去瞭。走前留信一封，請李香嚮冒公子緻意，約到蘇州一會。

冒闢疆去時，不想在揚州路上得衡陽來書，父親濛冤下獄，性命不保。他當即進京，多方活動，得見皇上，一篇奏章震動朝廷，父親冤伸齣獄。待他輾轉迴南京，已過三年瞭。期間，小宛被惡少竇赫窺見，軟硬相逼，要與之行淫。小宛拒不接納。竇糾集流氓天天來鬧，使小宛難有安寜。年復一年，公子杳無音訊，小宛又守誌不接客，傢資殆盡，債務日多，加之竇等糾纏，無法在蘇州生存，隻得藉齣遊為名四處奔走，躲債避禍，苦不堪言，又得瞭重病。後來冒闢疆好不容易找到她時，人已奄奄一息。待訴苦敘情之後，冒公子又得往南京應鞦試。小宛隻好一路送至鎮江，自己則返蘇州暫住。眾地痞和債主見她歸來，蜂擁而至，小宛受辱不過，幾次尋死而被救起。又聽竇赫要來搶人，隻好星夜買船往南京尋冒闢疆，在船上，小宛失足落水，幸被人救起。為此，她還寫瞭詩：“事急投君險遭凶，此生難期與君逢。腸雖已斷情未斷，生不相從死相從。紅顔自古嗟薄命，青史誰人鑒麯衷。拼得一命酬知己，追伍波臣作鬼雄。”讀來催人淚下，感人肺腑。幾經周摺，纔在東林黨魁錢謙益處得見冒闢疆。剛好蘇州來信，說債主天天逼債，如小宛不迴蘇州還錢，要火燒董傢。兩人無奈，四處求告。冒闢疆的把兄弟劉太守仗義，先帶小宛迴蘇州，待冒闢疆籌款後，還債贖人。

小宛迴到蘇州後，不久便被竇赫搶去。秦淮姐妹及復社纔子憤怒不過，請當時的南明朝廷尚書錢謙益到蘇州見知府，纔救齣小宛並還清債務。這時冒公子也迴到南京，籌金往蘇州為小宛脫瞭妓籍，接到如皋傢中成婚。劫後餘生，苦盡甘來，為此小宛寫下瞭《洞房花燭夜和冒闢疆》的詩，以述慨嘆：“一從復社喜知名，夢繞腸迴欲識荊。花前醉晤盟連理，劫後餘生瞭夙因。”