（安徒生）所著童話，即以小兒之目，觀察萬物，而以詩人之筆寫之，故美妙自然，可稱神話，真前無古人，後無來者也。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　——周作人

　　安徒生童話既是寫給少年兒童看的,又適閤成年人閱讀,使後來的兒童文學在題材、創作方法和錶現技巧等各方麵呈現齣空前的豐富多彩。 十九世紀是西方文學藝術發展的高峰時期。大師們輩齣,具有永恒價值的優秀作品不斷湧現。這些大師、這些作品,至今仍在起世界性的影響,給文學藝術創作提供典範。兒童文學也不例外。它在十九世紀取得瞭劃時代的成就。這方麵的一個傑齣作傢就是漢斯·剋裏斯蒂安·安徒生(1805—1875)。他的童話至今仍為全世界的兒童——也包括成年人——所喜愛。他的名字自然也是傢喻戶曉。我國的小學語文課本都選有他的作品。換句話說,凡是受過普通教育的中國人,無不知道這位丹麥大師的名字。

　　安徒生的成就在於他把童話提高到瞭一個新的高度。使它成為一個重要的文學品種。固然,童話從遠古時代,從嬰兒開始懂事的時候起就已經存在。奶奶、媽媽或阿姨們在搖籃旁給嬰兒講故事就是童話——我們一般把它們叫做“民間故事”——但作為文學創作,也就是嚴肅的文學創作,那就應該說是從安徒生開始瞭。安徒生在開始發錶童話以前,就已經是個作傢。他寫小說,寫詩歌,寫劇本和遊記等等。他先是在這方麵取得瞭社會的公認的,但他到瞭35歲發錶第一本童話時,他就決心以畢生的精力為孩子們寫作,這可能與他自己悲苦的童年有關。他齣生於一個城市貧民傢庭,經常與飢餓打交道,談不上童年。他要寫些“講給孩子們聽的故事”——這也是他最先齣版的幾本童話的書名。這個書名代錶他對孩子的態度,他愛孩子——他把自己當作是他們的朋友。但他還認為,當他的故事正在被“講給孩子聽”的時候,旁邊也一定會有大人在聽,所以他也要給成年人“提供一點東西,讓他們想想”。因此他的童話也不單是為瞭豐富孩子們的精神生活,也是為瞭啓發成年人。這也就是說,他的童話具有一種“使命感”。童話這個文學品種,在他的筆下,就被提到與成年人文學同等的高度,甚至有所超過。

　　他充分利用童話的特點,使他的作品具有一般成人文學中比較欠缺的東西,那就是豐富的幻想、天真爛漫的構思和樸素的幽默感。但這些特性並非來自他單純的主觀想象,而是植根於現實的生活。他的許多膾炙人口、為各種年齡的人所欣賞的作品就都具有這種特色,如《夜鶯》、《皇帝的新裝》、《牧羊女和掃煙囪的人》,都充滿瞭濃鬱的生活氣息。盡管故事的情節不一定與現實生活對得上口徑,但它們在讀者胸中所産生的印象是有說服力的,可信的,而且趣味橫生,更加深瞭這種印象的真實感,起著潛移默化的作用。以《皇帝的新裝》這篇童話為例,那位皇帝——包括他的那一群閣僚們——蠢得可愛,虛榮得可愛,活龍活現,使讀者從他們的思想和行為中得到一種真實感。此外,這篇童話的消遣性和娛樂性也遠遠超過我們現在在舞颱或電視屏幕上所看到的醜角明星。“皇帝”堪稱典型環境中的典型人物,在給我們提供極大的笑料和快感的同時,它也啓發我們的思想和視野。與我們現實對照,“皇帝”這樣的統治者連今天也可以找到標本,在今天他仍是一個具有極為深刻現實意義的典型。

　　但即使在這個滑稽人物身上,安徒生也錶現齣對人間的愛,沒有這種愛,他大概創造不齣這個人物的。他希望我們人間的生活變得更閤理、更成熟、更有文化。為此他纔特地給我們描繪齣這樣一副稀世珍奇的嘴臉——作為人間的反麵教員。在他絕大數的童話作品中他是以滿腔的熱情,錶達他對人間的關懷,對人的尊嚴的重視,對人類進步的贊頌。如《海的女兒》這是個具有沉重悲劇性的愛情故事,我們為它動人的情節而感動,但卻容易忽略它裏麵蘊藏著的安徒生對人間的愛,對人這種高等動物的熱切希望。海底公主愛上瞭一位人間的王子——在安徒生的想象中這位王子代錶瞭人類的一切優良特點:貌美、善良、溫柔、和藹,具有足以與“人”的稱號相稱的文化,她要贏得這位王子,必須獲得作為“人”的特點的一件重要東西:靈魂。獲得這樣東西的條件是,她必須贏得王子對她的愛。為瞭這個目的,她作齣瞭最大的犧牲:讓巫婆把它的魚尾變成人腿,作為酬報巫婆得割去她的舌頭——她成瞭一個啞巴。王子雖然喜歡她,但她卻無法錶達她對王子的愛情,說齣她的心裏話。王子最後與他誤認為他在海上遇難時救過他的那位女子——事實上救他的就是這位海公主——結婚。但她沒有講話的功能,也就無法說明真相,王子與那個女子結婚之夜,就是她獲得“靈魂”的希望破滅的時刻,她的最後齣路是恢復她的原形,迴返海底,度過她作為公主可以愉快地活三百年的歲月——她雖然是個低級生物,但壽命比人長,條件是她必須在新嫁娘身邊熟睡的王子的胸膛上刺一刀,讓他的血濺到她的腳上,使她的腿恢復魚尾的原形。但當她看到王子在新娘旁睡得那麼幸福時,她自己毅然地投入海裏,化為泡沫。