《马克思主义民族理论经典导读》主要内容：学习马克思主义民族理论的著作，有以下的问题须要说在前头。第一，马克思列宁主义的著作的数量非常巨大，我们所要选读其中关于民族问题理论这部分的数量也不少，大致约有400余篇，170多万字。其中马克思恩格斯的著作约有130多篇，70余万字；列宁的著作约有220余篇，70余万字；斯大林的著作约有60余篇，36万字。这本《导读》只能精选其中主要的论著大约103篇，约占总篇数的四分之一。

第二，有些重要的理论有专文专著。相对而言，马克思恩格斯的专文少些，列宁斯大林的多些。他们的相当多的论述，则散见于其它的专著、文章和书信之中，因此需要广泛涉猎查找。近50年间，原苏联出版过一些选编集子，给后来的读者提供了一些方便。据我见到的汉文译本有马克思恩格斯《论殖民主义》人民出版社1962年版；列宁《论民族问题和民族殖民地问题》人民出版社1960年版；斯大林《马克思主义与民族、殖民地问题》人民出版社1953年版（竖排本）、1961年版（横排本）；我国选编译的有《马克思恩格斯论中国》人民出版社1950年版、1957年版、1963年版；《列宁斯大林论中国》人民出版社1950年版、1953年版；《列宁论民族问题》中央民族学院研究部1955年编印。随着民族理论研究和教学工作深入和发展的需求，中央民族学院民族理论和民族政策教研室选编了《马克思、恩格斯、列宁、斯大林民族问题著作选》，由本院科研处1983年、1985年两次内部印行；中国社会科学院民族研究所选编了《马克思恩格斯论民族问题》上、下册，《列宁论民族问题》上、下册，《斯大林论民族问题》，共有5册，由民族出版社于1987年10月至1990年4月先后出版。一些民族地区的院校和科研单位也编印过一些繁简不一的马恩列斯论民族问题的集子。上述这些集子各有侧重点和长处。其中以中国社会科学院民族研究所选编的5册一套的篇幅最大。在此将各种版本加以介绍，提供读者择用。

第三，马克思恩格斯有论述民族理论的两部重要著作：《摩尔根〈古代社会〉一书摘要》、《家庭、私有制和国家的起源》（以下简称《起源》）。《导读》对《起源》中与民族理论关系密切的章节作了简要的导引；《摩尔根〈古代社会〉一书摘要》不作单独导引，因为《起源》一书是恩格斯发现《一书摘要》的手稿后意识到马克思本要把它写成一《马克思主义民族理论经典导读》的，然而来不及成书便作古了，恩格斯写《起源》一书在某种程度上是执行马克思的“遗言”，以补偿亡友未能完成的工作。他在写《起源》时把《一书摘要》中马克思做的批语已经抄录到有关的地方了（见《马克思恩格斯选集》第4卷，第1—2页）。所以，读了《起源》基本上也能领略《一书摘要》的主要民族理论的内容了。

第四，马克思恩格斯的有些专著，如《神圣家族》、《德意志意识形态》、《共产党宣言》、《资本论》、《反杜林论》、《自然辩证法》、《路德维希•费尔巴哈和德国古典哲学终结》等名著中也论述到若干重要的民族理论，但是它们各自有论述的主题，不是民族理论的专著，《导读》把其中所论述到的民族理论，摘选而归类到有关的章节中去介绍，不以导读专著的形式出现。

第五，由于《导读》的内容基本上是单篇的文章，所以就得将所要读的文章篇目罗列出来，而且各篇文章长短不一内容繁简不同，因此在导读时只能以文章发表的时间为序，根据文章的长短和内容的繁简，或作单篇导读，或以数篇为一组综合导读，从而将出现《导读》在体例上的不一致性，只好依从内容决定形式而为了。

第六，《马克思主义民族理论经典导读》应该要求：导读每个民族和民族问题理论，必须引出原文的论述，然后才能谈论对它们的理解、阐释，评述它们先后之间的异同、继承、发展或扬弃等问题。因此，引文必然要多。否则，读者怎能相信导读所作的阐释、论述是否忠实于经典论著，是否阐释准确、科学。要使读者树立对《马克思主义民族理论经典导读》的信任和信服，必须首先引述足够的原著。所以，书中引文较多是《马克思主义民族理论经典导读》与众不同的一个特点。

第七，由于所读文章的篇幅较多，所以着重把握每篇文章中提到民族问题的思想理论的实质，主要学习其观点、立场、方法；至于具体事件的过程、人名地名、党派团体的情况，与领会问题的精神实质关系不大的就不求过细了，只有个别的章节作了一些必要的注释。

第八，注意了论著出现的历史背景，以便准确地把握经典作家在不同时期所提出的观点和理论的时代特点、传承、变化和发展；把握他们对某个或某些国家、民族和民族问题的观点和理论提出、发展变化的脉络，能更好地领会经典论著的真蒂。

第九，要把马克思恩格斯与列宁斯大林几个不同时代的论著联系起来学习、思考，既要考察不同时代之间理论的继承性，又要注意它们在新时代的新发展，以完整准确地掌握马克思主义民族理论体系。

第十，要读一些必要的辅助论著，例如：列宁：《卡尔·马克思》，《弗里德里希·恩格斯》（《马克思恩格斯选集》第1卷，第1—42页。）斯大林《论列宁》，人民出版社1953年版，单行本第16—22页，40—47页。比如我们开头要读到的《神圣家族》这《马克思主义民族理论经典导读》，为什么叫这个书名？列宁在《弗里德里希·恩格斯》一文中就有简要的解释：“神圣家族”是给哲学家布鲁诺·鲍威尔兄弟及其信徒所取的绰号。这班先生鼓吹一种批判，这种批判超越一切现实，超越政党和政治，否认一切实际活动，而只是‘批判地’静观周围世界和其中发生的事情。鲍威尔先生们高傲地把无产阶级说成是一群没有批判头脑的人。”从列宁上述的文章中，我们既了解马恩写作这《马克思主义民族理论经典导读》的要旨，而且还能够了解到马恩写作身事以及列宁对他们的评价等。

第十一，《导读》的结构，以马克思、恩格斯、列宁、斯大林的论著的时间先后为序，共设六章，马克思、恩格斯的论著设三章，列宁的论著设二章，斯大林的论著设一章。每章分别介绍写作的历史背景、书目、内容、论述理论的前后连续性和发展，对一些理论作必要的述评，提出其中的疑点、难点或问题，以启发读者作进一步探讨。