亚洲最长的河流——长江，发源于冰峰迭起的青藏高原，在它6300多公里的流程中汇集千河百川，横切深山峡谷，浩浩荡荡泻人东海。当它流经四川盆地，接纳了岷江、沱江、嘉陵江、乌江几大支流后，水量骤然增加，以不可阻挡之势劈开崇山峻岭，夺路东下，形成了举世闻名的三峡。

三峡，是长江风景线上最为奇美的一条山水画廊。它西起四川奉节白帝城，东至湖北宣昌南津关，全长192公里，由瞿塘峡、巫峡和西陵峡三段峡谷组成。

从旅游的角度，这条路线还可向西延伸至山城重庆以北的大足石刻；向东过荆州古城，直抵武汉。在这幅绵延700多公里的山水画卷上，神话般的胜景与古迹毗连交错，融为一体，令古今观者无不忘情其中，乐而忘返。

三峡奇观，自然景观与人文景观并胜。瞿塘峡，以雄伟险奇著称。峡段西起四川奉节白帝城，东至巫山大溪镇。长仅8公里，是三峡中最短，两岸峰峦最陡的一段。乘船进入峡口，只见两岸危崖壁立，其势如门，称为“夔门”。江水从此处争流而下，气势非凡，景色壮丽。行至峡中，则重岩叠嶂，隐天蔽日，如行地窟。三峡中段的巫峡，以幽深秀丽著称。峡段西起四川巫山大宁河口，东至湖北巴东官渡口，长45公里，是三峡中最长的峡谷。巫峡两岸奇峰林立，峡长谷幽，迂回曲折，云雾缭绕。船行其中，时而绝壁前阻，时而峰回路转，颇有奇趣。西陵峡，以滩多水险著称。峡段西起湖北秭归香溪河口，东至宜昌南津关，全长66公里，因宽谷相隔，实长35公里。三峡著名的险滩——新滩、泄滩、崆岭滩皆在西陵峡。峡段内暗礁、危崖、急流密布，形势险峻。现经过多年整治，航道已大为改善。三峡中除这三个绝壁连绵、谷狭水深的大峡谷外，还有三个相对开阔的宽谷：大宁河宽谷、香溪宽谷、庙南宽谷。在宽谷地带，江面开阔，地势迂缓，柑园片片，茶圃飘香，是三峡主要农耕区。

此外，三峡还有不少支流风景线。这些支流多发源于大巴山和鄂西南林区，江水清澈可鉴，峡谷益窄益深，形成了一些所谓“不是三峡，胜似三峡”的风光区，如今已成为三峡胜景不可缺少的组成部分。

三峡地区的旖旎风光与悠久历史，滋养出丰厚的人文景观。三峡地处中国古代楚文化发祥地，物华天宝，人杰地灵。西陵峡段内的湖北秭归，是战国时代楚国爱国诗人屈原和西汉才女王昭君的故里。三国时期，三峡地区因地处吴蜀必争之地，风云一时，留下了无数的名胜古迹。重檐高阁的白帝城位于翟塘峡北岸，城内有蜀主刘备的托孤处，有蜀相诸葛亮夜观星相的观星亭；城东沙洲碛坝，相传是诸葛亮巧布八卦战阵的遗迹；西陵峡段内的夷陵古战场，留有蜀国大将张飞的“擂鼓台”。中国历代诗文大家，面对三峡胜景无不陶醉其中，多有吟咏，使脍灸人口的诗句与绝胜风光一同流芳百世。