林語堂是20世紀中國現代文學史上一位帶有神秘色彩的作傢，這種神秘一方麵來自於他自身人生經曆的麯摺復雜，另一方麵來自於主流文化力量對他的拒斥與封閉。他的一係列行為及寫作都與20世紀上半葉內地的主流文化相左，因此，在以革命、政治為衡量標準的社會文化語境中，他很難被廣大的革命讀者所理解與接受，受到排斥與遺忘也是一種必然。他在內地受到冷落的同時，卻在海外研究界産生瞭廣泛的影響，成為一位世界性的知名作傢。內地研究界對他的冷漠、指責與國外學術界對他的高度評價形成瞭一種鮮明的反差，為何對同一位作傢的評價反差如此之大？我們現在應該如何理解、評價林語堂？《閑話林語堂》給我們提供瞭一個很好的答案。

20世紀80年代以來，隨著中國社會文化語境的變化，林語堂研究漸漸地成為內地學術界的一個熱門話題，齣現瞭一支潛心研究林語堂的隊伍，王兆勝便是這支隊伍中的一位新銳。他的博士論文《林語堂的文化情懷》即以林語堂作為研究對象，對林語堂進行瞭係統而深刻的分析，被譽為“標誌著林語堂研究一個新階段的到來”。他在短短的幾年之內發錶瞭40餘篇有關林語堂研究的學術論文，在林語堂研究領域取得瞭令人注目的成績，獲得瞭學術界的一緻好評。即使這樣，他對林語堂研究仍意猶未盡，為瞭使更多的讀者能夠瞭解林語堂，或者說為瞭使林語堂迴歸到中國現代文化的陣營中來，他又寫瞭這本《閑話林語堂》。此著與他的博士論文相比，少瞭學理性，多瞭趣味性與可讀性；少瞭嚴謹性，多瞭靈活性與生動性。作者用一種通俗、生動、流暢的語言將林語堂置於20世紀中國復雜的社會環境之中，用新的眼光、新的標準來對其進行“閑說”，從文化、傢庭、個性、創作等不同角度與其進行溝通與對話，將復雜多麵的林語堂重新展現在讀者麵前。

實際上，對不同的作傢及作品應該選擇與之相應的標準、方法來進行解讀，這樣纔能有助於作傢與讀者（研究者）之間的溝通與理解。對於一位講求幽默、性靈、閑適的作傢如果僅僅用政治的標準進行評價，未免有削足適履之嫌，既無助於問題的解決，也無助於對作傢的理解溝通。《閑話林語堂》從“閑話”入手，用一種清新質樸、自然流暢的閑適筆調來進行寫作，從“文化”與“人生”的角度切入林語堂，追求與研究對象的靈魂的貼近和思想的溝通，可謂切中肯綮。作者對研究對象進行多麵涉及，不求嚴密的學理邏輯，力求多角度地切入，盡可能地將研究對象加以曆史還原，在閑談之中提齣自己獨到的觀點。作者通過林語堂與母親、妻子之間的微妙關係來分析其戀母情結，揭示齣林語堂“自戀——戀母——戀傢——戀傢鄉山水——戀祖國”這一情感發展的內在脈絡；通過分析林語堂對日本文化的批判，一方麵錶現齣林語堂廣博的學識，另一方麵又錶現齣其真摯的愛國思想；通過考證大量的史料來分析他與魯迅、鬍適、周作人、鬱達夫、賽珍珠、郭沫若等人當年的文壇恩怨，拂去曆史的浮塵，還其曆史的本來麵目，指齣他們之間的矛盾衝突主要是因為性格、觀念的不同及誤解所造成。這樣，寓學理於閑適之中，讀來生動有趣。作者善於通過對曆史事件的陳述來冷靜地發錶自己的見解，既錶現齣作者對林語堂的理解，同時又時常闡發齣一種深刻的人生哲理，讀來意味深長。

《閑話林語堂》從多角度介紹瞭林語堂與中西方文化之間的關係及其文化理想，寫齣瞭他的個性癖好，在徐徐而談之中給我們展示齣一個有血有肉、富有個性的林語堂，這對於理解林語堂的文學創作、文化思想及其在中西方文化交流中所做齣的獨特貢獻和存在的局限具有重要的意義。它融學術性與可讀性於一體，是一部雅俗共賞的佳作。