1857年9月8日，“中美洲”號搭載著575名乘客和21噸黃金啓航。航行一開始風平浪靜，但之後情況驟變，颶風和10米高的海浪一下子撲過來，海水迅速湧進機艙，淹沒瞭蒸汽發動機，輪槳停止瞭運轉……船最終沉入2400米深的海底，4501857年9月8日，“中美洲”號搭載著575名乘客和21噸黃金啓航。航行一開始風平浪靜，但之後情況驟變，颶風和10米高的海浪一下子撲過來，海水迅速湧進機艙，淹沒瞭蒸汽發動機，輪槳停止瞭運轉……船最終沉入2400米深的海底，450名乘客遇難，所有的黃金隨船一同消失在大海深處……蓋瑞.金德耗時十年，走訪海難生還者的後裔，細緻入微地搜集證據，將“中美洲”號的沉船始末及重見天日經過呈現在本書中。

蓋瑞·金德

知名的報道文學作傢，從1987年開始搜集本書資料，1989年湯普森公開發現時，曾登上工作母艦實地參觀。耗時10年，走訪船難生還者的後裔，巨細靡遺地搜集證據，將“中美洲”號的沉船始末及重見天日經過呈現在本書中。

本書所述均為真人實事。書中人物全部使用真名，一切情節和對話也都照實敘述，毫無增添，僅在需要保護消息來源時，對於部分科技和過程的資料稍加修改而已。我參閱瞭“中美洲”號旅客的日記和敘述，以及數百篇當時對於生還者的訪問報道。在我閱讀的有關加州淘金熱潮的書籍中，以威廉·強森（William Johnson）的《四十九礦工》（TheForty－Niners）和約翰·坎普 （John Kemble）的博士論文《巴拿馬航綫》（The Panama Route）最有幫助。另外我還拜讀瞭理查·達納（Richard HenryDana）的經典之作《航海兩年》（TwoYearsBeforetheMast），參考瞭“中美洲”號的圖像和巴拿馬航程沿綫景象、舊金山和亞斯平沃爾港的碼頭等處的木刻。海運方麵的參考書籍則有《牛津船隻與海洋手冊》（The Oxford Companion to Ships and the Sea）和伯蒂戚（Bow tch） 的《實用美國航海傢》（American Practical Navigator）。

為瞭完整重現，我商藉瞭哥倫布－美國集團1986年的聲納紀錄、1987和1988兩年的船長日記、1987年的飛行日記、1986至1987年的海上工作日記、遭遇對手船隻闖入時的談話錄音、1988年的財物打撈日記、個人日記和傢書、股東通訊、海底現場的照片、各艘工作母船的照片，以及海底和海麵的錄影帶。我還參觀瞭該公司的辦公室和倉庫、威敏敦的現場；訪問瞭百位以上的工作人員、股東、會計師、律師、工程師、科學傢，以及主要人物的親友傢人。此外閱讀的有關潛艇演進以及人類試圖探測海底的書籍，數量也超過半打。1989年8月和1990年9月，我兩度搭乘漁船登上“北極發現者號”，在船上停留數天，親自參觀一切工作的過程。有時為瞭正確描述現場情形以及對話，還親自錄影存檔。

蓋瑞・金德

知名的報道文學作傢，從1987年開始

搜集本書資料，1989年湯普森公開發現

時，曾登上工作母艦實地參觀。耗時10年，

走訪船難生還者的後裔，巨細靡遺地搜集

證據，將“中美洲”號的沉船始末及重見

天日經過呈現在本書中。