《菜根譚》是明代的一部語錄體著作。著者洪應明，字自誠，號還初道人，籍貫不詳。根據他的另一部作品《仙佛奇蹤》，我們得知他早年熱中於仕途功名，晚年歸隱山林，洗心禮佛。萬曆三十年(1603)前後曾居住在南京秦淮河一帶，潛心著述。與袁黃、馮夢楨等人有所交往。

書名《菜根譚》，取自宋儒汪革語：「人就咬得菜根，則百事可成。」意思是說，一個人隻要就夠堅強地適應清貧的生活，不論做什麼事情，都會有所成就。明於孔兼在為《菜根譚》寫的（題詞）中，進一步闡述道：「『譚』」以『根譚』名，固自清苦曆練中來，亦自栽培灌溉裏得，其顛頓風波、備嘗險阻可想矣。」又引用洪應明的話說：「天勞我以形，吾逸吾心以補之；天阨我以遇，吾亨吾道以通之。」於氏的解釋，增加瞭這樣一層含意，即一個人麵對厄運，必須堅定自己的操守，奮發努力，辛勤培植與澆灌自己的理想。乾隆間署名三山病夫通理的（重刊菜根譚序）則說：「凡種菜者，必要厚培其根，其味乃厚。」並引月古語「性定菜根香」，說明隻有心性澹怕沉靜的人，纔能領會其中的旨意。

《菜根譚》成書於明萬曆年間，距今已有近四百年的曆史。在相當長的時間裏，它並未受到足夠的重視，清乾隆間編纂《四庫全書》，連「存目」都未收入。但是近年來，一股《菜根譚》熱風行於海內外，人們將其與《孫子兵法》、《三國演義》等書一起視作中國傳統文化的經典之作，這是齣於何種原因呢？對此，本文作一簡略的分析。

洪應明生活的年代，明朝已全麵走嚮衰敗，這不僅錶現在朝綱廢弛，吏治黑暗上，整個社會、文化也呈現江河日下之勢，這一點從稍前於《菜根譚》問世的《金瓶梅》中已可見一斑。一些有見識的知識分子，在經曆瞭仕途的風波挫摺之後，紛紛退隱江湖。他們既不願意與當權者同流閤汙，也不願意違心迎閤鄙瑣的社會風氣，於是，錶現隱者高逸超脫情懷的作品大量齣現，《菜根譚》就是其中的代錶。

總的來說，《菜根譚》反映瞭明代知識分子佛、儒、道三教閤一的思想。或者說，是著者揉閤瞭儒傢中庸之道、釋傢齣世思想和道教無為思想，結閤自身體驗，形成的一套齣世人世的法則。

《幽夢影》清代文學傢張潮著的隨筆體格言小品文集。張潮，字來山，號心齋、仲子，安徽歙縣人，生於清順治 八年（1650年），曾著有《花影詞》、《心齋聊復集》、《幽夢影》等書，其中以《幽夢影》最聞名。

民國二十五年（1936年），文學傢章衣萍在徽州用重金購買瞭同鄉張潮的《幽夢影》抄本，林語堂看後也很喜歡這本書。隨後章衣萍將此書校點後交上海中央書店齣版社齣版。