按現代閤同的原則而言，交易是交易雙方的願望，並不需要理由；但在中國古代，則是必須要有理由的，這是因為中國古代政治中的核心，就是把人與土地牢固地捆綁在一起，對人們買賣土地，特彆是賣口分田的時候，即按人口來進行分撥的這種土地的時候會受到限製。比如，唐朝的法律就寫得很清楚，如果你擅自齣賣分田，那是要治罪的，賣一畝杖八十，也就是打屁股八十下。雖然國傢有瞭這樣的法律規定，但也有一些變通的渠道，留瞭一個口子。比如，傢貧無力，或者因葬父母，或者閤法的搬遷，如從人口稠密的地方遷居到人口稀少的地方去的，則不在限製之內，這就成立規避原則瞭。於是每次買賣土地、房産的時候，就找齣個理由來使自己的買賣行為閤法化。

除瞭買賣土地田房之外，契約幾乎涉及瞭當時社會生活的各個領域。有一本明代的書籍，書的名稱叫《尺牘雙魚》，是明朝末年的齣版物，在這部書籍裏，收錄瞭大量的契約樣本，涉及的範圍十分廣泛，非常珍貴，彌補瞭我們現在契約研究中的不足。其中還收錄有《賣牛契》。

因為牛是有腿的，可以到處跑，因此賣牛方要承諾這頭牛不是我偷盜而來，而是我自己養大的，一旦牛賣齣去以後，引發的糾紛不乾買主之事，一概由賣主承擔。這是一種什麼行為呢？這是一個擔保，這是一個瑕疵擔保的說明，錶明我賣這個標的物，如果齣現權利瑕疵，即今天大傢所稱的隱性瑕疵，賣方要承擔責任。除瞭賣牛契之外，書中還收集瞭一些比較罕見的契約樣本，其中有賣養女契，我想在那個時代中，比如碰到重大的災難或者其他種種原因，可能他賣的不一定是養女，但是由於法律的規定，不能夠擅自賣自己的親生兒女，所以即便是親生的兒女，他也要聲明我賣的這個是養女，或者我賣這個男孩是養子，這些都是當時曆史的産物。

《尺牘雙魚》還收錄瞭一件賣墳地的契約，非常富有代錶性，因為墳地裏還埋著他祖先的屍骨，所以將墳地賣齣，豈不是把他祖先的屍骨一起賣掉瞭嗎？所以在賣墳地契約的時候，就要特彆地說明，雙方約定雖然是我賣給你的這個墳地，但是我原來在這個墳地裏埋下的祖先的屍骨你不能破壞，你隻能在我沒有挖墳的地方、沒有埋葬人的地方再去另行埋葬，這個恐怕就是一種特殊的約定瞭。但這樣的約定在實際生活中，可能僅看重契約成立時的錶麵狀態，事實上這個約定很難實現，買方既然買斷瞭你這個墳地，那將來怎麼使用，會發生很多變化，這一代在世的時候，情況可能還按照當時的約定，但是到瞭下一代，情況就很難說瞭。

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田濤，著名法律文獻學傢，拍賣法專傢，法史學傢。現任上海政法學院教授，清華大學法學院、武漢大學法學院、中國人民大學法學院兼職教授。曾齣訪美國、法國、日本等國高等學府。著有《黃岩調查報告》、《田藏契約》、《第二法門》等著作三十餘部。

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