原作简介

《牡丹亭》为汤显祖所作。

汤显祖（1550－1616），江西临川人，明代著名的文学家、戏曲

家。字义仍，号海若，又号若士，因家有清远楼，故又自署清远道

人，晚年自号茧翁。

汤显祖年轻时即有文名，隆庆四年（1570），二十一岁就考中举

人。万历五年（1577）参加会试，当时首辅张居正欲使其子嗣修中

第，招纳天下名士以抬高其子地位。张嗣修秉承其父旨意，结交汤

显祖，沈懋学等人，汤、沈当时极负文名。汤显祖为人耿直，不愿趋

附，也不受其延揽，以致落第而归；沈懋学则愿与首辅张居正及其

子交好，乃得以高中状元，张嗣修则中榜眼。直到万历十一年

（1583）张居正死后，汤显祖方得考取进士。但又因不愿趋附新的

权贵，被派往南京冷衙门任太常寺博士，五年后改任南京礼部主

事。万历十九年（1591）又因上《论辅臣科臣疏》惟，弹劾内阁大学

士申时行，并评议朝廷失政，因而被贬为广东徐闻县典史。两年后

改任浙江遂昌知县，但依然不肯依附权贵，又十分关心民瘼，因此

遭到非议。他便于万历二十六年（1598）弃官回乡，三年后被正式

免职。此后即由城郊迁入城内，在自己建筑的玉茗堂内潜心创作。

汤显祖在少年时代曾跟随泰州学派王艮的三传弟子罗汝芳读

书，后又与李贽、达观等人交游，他们都是反对程朱理学的思想家，

对汤显祖的思想影响颇大，汤显祖对他们二人十分倾倒，尊他们二

人为“一雄一杰”。汤显祖又与袁宏道等公安派作家有交谊，文学

思想颇受三袁（袁宏道、袁中道、袁宗道）影响，重视立意，倡导意

趣，反对摹拟，不受格律束缚，从而在当时曲坛上形成以他为首的

临川派。

汤显祖创作的戏曲作品《紫箫记》以及根据此剧改写的《紫钗

记》、《牡丹亭》（又称《还魂记》）、《南柯记》、《邯郸记》，合称“玉茗

堂四梦”或“临川四梦”。诗文创作有《红泉逸草》、（雍藻》（已佚）、

《问棘邮草》以及生前已刊印的《玉茗堂文集》。在其卒后五年有韩

敬编辑的《玉茗堂集》等。今人钱南扬、徐朔方合编有《汤显祖

集》。

在汤显祖创作的戏曲中，以《牡丹亭》成就最高，它是作者思

想和艺术趋于成熟时的作品，可谓其代表作。他曾“自谓一生‘四

梦’，得意处惟在《牡丹》”（见王思任《牡丹亭叙》），这并非作者自

诩，因为此剧一出，的确受到当时观众的广泛喜爱，所谓“家传户

诵，几令《西厢》减价”（沈德符《顾曲杂言》）。当时还有不少名家如

吕玉绳、沈�、臧懋循、冯梦龙等人为之改编，如沈�的《同梦记》、

冯梦龙的《风流梦》等。沈本已佚，冯本今存。《牡丹亭》刊本极多，

尚有批评本，如吴吴山的“三妇合评本”。直到今日，这部传奇在昆

剧舞台上还盛演不衰，如《春香闹学》、《游园惊梦》、《拾画叫画》等

折子戏，即《牡丹亭》中《闺塾》、《游园》、《拾画》、《玩真》等出。

《牡丹亭》的故事是有所本的，作者自序说：“传杜太守事者，

仿佛晋武都守李仲文、广州守冯孝将儿女事。予稍为更而演之。至

于杜守拷柳生，亦如汉睢阳王收拷谈生也。”所谓“传杜太守事

者”，是指收辑于《燕居笔记》中的明代话本小说《杜丽娘慕色还

魂》；李仲文事见《搜神后记》卷四（亦见《太平广记》卷二七六《幽

明录》）；冯孝将事见刘敬叔所著《异苑》（亦见《太平广记）卷二七

六《幽明录》）；睢阳王事见干宝《搜神记》卷十六（亦见《太平广记》

卷三一六《列异传》）。但是，《牡丹亭》传奇并非这些故事的改编，

而只是作者借用这些既有的故事生发出新的情节来。显然，它包

涵了作者的个人生活经验和时代社会特色。例如《谒遇）一出，显

然是根据他被贬徐闻时路经澳门的经历而创作的；《围释》一出，

杜宝借贿封李全之妻为讨金娘娘从而招降李全的情节，不能不使

人联想到王崇古、吴兑、方逢时、郑洛等守边将军在张居正支持下

利用三娘子招降俺答之事。

宋明以来，理学盛行，强调“存天理、去人欲”，对妇女贞操要

求极为苛严，并竭力表彰贞女节妇，《明史・列女传》所收节烈妇

女数目，比《后汉书》以下任何一代正史要多出许多倍。泰州学派

从哲学思想上反对封建正统的理学，而汤显祖却以戏曲创作表彰

情爱来批判理。在《牡丹亭》“题记”中，他倡导为了情，“生者可以

死，死者可以生。生而不可与死，死而不可复生者，皆非情之至

也。”杜丽娘为情而死，又为情而生，这在现实生活中是不可能有

的，但汤显祖却认为“第云理之所必无，安知情之所必有邪？”不必

以“以理相格”（《牡丹亭・题记》）。这正表明汤显祖对“情”的重视

与颂扬，与之相对立的则是对“理”的否定与抨击。作者以浪漫主

义的手法写出杜丽娘的遭遇，实际上也就是对她所生活着的扼杀

人性的现实世界的有力批判。当她经过生生死死的磨难，终于和

理想中的情人柳梦梅结合以后，封建礼教的体现者，身为乃父的

杜宝依然不予承认，这不但反映了封建礼教势力的顽固，更显示

了青年男女为维护自身的爱情幸福而抗争的艰巨。

《牡丹亭》问世后，对当时以及后世都产生了深远的影响，对

生活在封建礼教统治下的广大妇女产生了极大的震撼力量，引发

了她们对自身不幸生活的强烈共鸣，例如传说有娄江女子俞二娘

因读此书，痛哭不已，断肠而亡；杭州有女演员商小玲，演出此剧

时，自己首先被感动，伤心而亡，等等。

读者需要注意的是，传奇作品中出现的某些人物，只是作者

所塑造的艺术形象，不必以历史人物的具体史实加以比附。