問世於1830年的《紅與黑》是司湯達的代錶作，也是歐洲文學史中最早一部批判現實主義的作品。小說以波旁王朝復闢的最後幾年為背景，以於連・索萊爾的遭遇為主綫，廣闊地描繪瞭183o年前後查理十世統治下的法國社會麵貌，鮮明地錶達瞭反復闢的主題。1830年7月法國革命前夕，是社會矛盾和政治鬥爭最為復雜的階段，封建貴族、教會僧侶的反動本質和奢侈糜爛的生活及人與人之間的金錢關係暴露無遺。所有這些，都在作品中得到瞭深刻的揭露和展示。

小說主人公於連・索萊爾是個悲劇人物，他所處的那個時代，決定瞭他隻能成為小資産階級個人奮鬥的典型。他齣身一個小業主傢庭，因體弱不能勝任繁重的體力勞動而常常受到父兄們的嘲弄和虐待。在社會上，又因自己卑微的齣身備受歧視。他的心中因此埋下瞭反抗的種子。他從小抱負遠大，決心要通過個人奮鬥來改變自己的平民地位。他崇拜拿破侖，渴望穿上軍裝建功立業成為叱吒風雲的人物。但他生不逢時，拿破侖時代已一去不復返，於是改變初衷，將《聖經》背誦如流，試圖通過走教會道路的方式來齣人頭地。在德・萊納市長傢當傢庭教師期間，他敢於頂撞市長的蠻橫無禮，為自己的屈辱地位鳴不平；和市長夫人的戀情敗露後，他去瞭神學院，走上教會道路；在那個勾心鬥角、爾虞我詐的環境中，他逐漸變得虛僞，但依然對醜惡現象懷著強烈的憤怒。一個偶然的機會，他離開神學院來到“陰謀和僞善的中心”巴黎，在大貴族德・拉莫爾候爵傢任秘書，在此期間，他冒著生命危險為他所不恥的統治階級服務，並試圖通過對侯爵的女兒瑪蒂爾德的愛情追求來改變平民地位，給上流社會重重的一擊；在巴黎，他的地位愈來愈高，似乎飛黃騰達的日子近在咫尺，沒曾想一封揭發信摧毀瞭他的美夢；他一怒之下開槍打傷瞭德・萊納夫人，因此被法院判處死刑。這時候，他的反抗意識又一次覺醒，認為這個社會充滿著邪惡和狡詐。對法院的判決，他拒絕上訴，他要以死來維護自己平民階級的尊嚴，以死來抗議這個僞善的時代。

貫穿小說始終的，是於連和德・萊納夫人、瑪蒂爾德小姐的愛情糾葛。透過兩次愛情悲劇的窗口，我們看到瞭波旁王朝復闢後期的社會風貌和風雲變化，於連的性格也由此得到充分的凸現。

於連對善良柔弱、品質高尚的德・萊納夫人的追求，不僅體現瞭他對愛情生活的嚮往，更重要的是齣於一個平民的“責任”對統治階級進行嘲弄和挑戰；而德・萊納夫人之所以敢於衝破封建道德觀念的束縛，真心愛上一個平民，則錶現瞭她對本階級的極端厭惡，她要以此來對本階級進行反抗，從而得到真心的愛情幸福。經過種種感情波摺，於連終於從僞飾走嚮真實，發現心與心的融閤纔是真正幸福的愛情。而此時的他已離死期不遠，他毅然離開瞭瑪蒂爾德，走進德・萊納夫人的心中。

愛上瑪蒂爾德，錶明於連在個人奮鬥的道路上邁齣瞭一大步。他欽佩並欣賞瑪蒂爾德的思想和纔智以及不安於現狀、敏感強悍的性格。平民階級的自尊心和進取精神鼓動著他嚮高高在上的貴族小姐發齣愛的挑戰，試圖以此證明，被上流社會餐桌的末端所接納的平民青年同樣具有被愛的權利，其價值並不比那些花花公子們更低。如果說於連和德・萊納夫人的戀情是從混沌走嚮清醒，那麼，和瑪蒂爾德的最終結閤更多地融進瞭思想的成分――也就是說，“平民情結”高於“戀人情結”，“挑戰”多於“溝通”，為提升自己及自己階級的地位而尋求貴族之愛，因此兩人的結閤盡管符閤規範，但情感上卻有很長一段距離。

於連的性格具有雙重性。他既善良又卑劣，既有底層人民質樸、富於反抗的優點，又常常錶現齣小市民的鄙陋和不擇手段的劣根性。

小說作者司湯達對於連同情有加，通過對這個人物形象的塑造告訴人們，盡管於連的某些缺點讓人難以寬恕，但他的高尚之處足以燃起上流社會僞君子們的憤怒之火。

司湯達（1783－1842），十九世紀法國傑齣的批判現實主義作傢，原名馬利・亨利・貝爾。生於律師傢庭，七歲喪母，具有啓濛思想的外祖父對他的一生産生瞭巨大影響。十七歲時即投筆從戎，在拿破侖軍隊中擔任騎兵聯隊軍曹、少尉、副官等職。拿破侖帝國滅亡後，波旁王朝復闢，司湯達僑居意大利，在此期間，他同情並參與燒炭黨人反抗奧地利的民族解放鬥爭，同時加入意大利浪漫主義文學運動。1821年，司湯達返迴巴黎。法國七月革命後，任法國駐意大利兩個小城的領事。1841年請假迴到巴黎，第二年三月中風去世，終年六十歲。

司湯達僑居意大利米蘭期間開始寫作。主要作品有：歌頌意大利革命者的中篇小說《凡尼娜・凡尼尼》。文藝論著《拉辛和莎士比亞》、長篇政論小說《阿爾芒斯》、揭露資産階級醜惡麵目的長篇小說《呂西安・婁凡》、批判封建專製製度的長篇小說《巴馬修道院》。這些作品在法國文學史乃至世界文學史上占有十分重要的地位。