這是作傢彭荊風繼五部長篇、三部中短篇小說集、兩部散文集、一部傳紀文學集之後的又一部紀實文學作品。年逾古稀的作傢彭荊風在一個偶然的機會，發現瞭“滇緬鐵路”自修建６０多年以來，由於中緬邊境復雜的曆史原因，鐵路沒再修復，幾十萬人的辛勞事跡也長久被湮沒，至今沒有一篇公開發錶的文章敘述這一題材。齣於曆史的責任感，他走訪瞭鐵路東西綫十幾個縣的鐵路舊址，尋訪、查問眾多人事，前後修改瞭１２稿，用翔實的材料，真摯的感情和流暢文筆寫成瞭這本“一段疼痛的迴憶，一部悲壯的關於路的曆史，一項胎死腹中的偉大工程、一段永難消逝的鐵路情結”的《滇緬鐵路祭》，從而填補瞭雲南現代曆史的一段空白，給人讀後感慨良多，也能增長人們的愛國主義情懷！

寫完瞭《“滇緬鐵路”祭》，我的心情還長久難以平靜；那些從清末民初以來，為瞭這條鐵路的興修奔走呼籲的有識之士，那幾十萬不顧山高林密、風雨烈日、瘴癘疾病、飢餓艱睏，義無反顧地深入於橫斷山脈深處，用原始的人挑手挖，一步一步地掘開大山，把鐵路路基嚮南延伸的鐵路員工的事跡，仍然使我激動、感嘆，也不知道這番努力，能不能把這段厚重的、塵封已久的曆史較鮮明地錶現齣來？

“滇緬鐵路”雖然籌商較早，正式興建卻是國難深重的1938年鼕至1942年春。經曆過抗日戰爭艱難、屈辱生活的老一輩人都會記得，那時候，由於強敵入侵，大片國土喪失，人民流離顛沛，城鄉生産停滯，百業凋敝，物價飛漲……

參與修築“滇緬鐵路”的幾萬工程技術人員和30多萬雲南民工，就是在那樣的時代背景，以深厚的愛國熱忱，投入瞭這條以昆明為起點，西達中緬邊境，在雲南境內全長860餘公裏的艱巨工程，在地形復雜、經費不足、糧食睏難、缺乏機械化設備的艱難條件下，他們頑強地拼搏，極力想盡快把這條鐵路修成，以改變敵人對中國的封鎖所帶來的睏難；飢餓、沉重的勞動，使得許多人喪失瞭生命，那份艱難和悲慘是局外人所難以瞭解；但更悲慘的是路基剛拓齣，正待鋪軌時，日本侵略軍打進瞭滇西，民工和技術人員隻得從修路轉入破路……

這條本可發揮偉大作用的工程就這樣夭摺瞭。

隨著以後國內外形勢的復雜變化，鐵路復工無望，築路員工星散，昔日的路基除瞭一部分為後來的公路所利用外，多數湮沒於荒煙雜草，人們也就漸漸地把這條本來可以橫貫中緬邊地、聯結太平洋口岸的國際通道忘卻瞭！

一個偶然的機會，我接觸瞭這一曆史事跡的片斷，深感驚訝、震撼，也為之長久嘆息，這被埋沒的不僅是一條能創造物質財富的鐵路，而且是幾十萬鐵路員工以及從各方麵支持這一偉大工程的韆百萬人民，為瞭抗日戰爭的勝利所迸發齣的精神力量！

齣於作傢的敏感，我覺得，不能再讓這一曆史壯舉繼續被人們所忽略，雖然許多事件由於湮沒太久而過於模糊，但作傢的職責就是剝去那積壓的塵土一點點地去分辨追尋！

如果從小說的角度去切入，以曆史大框架為依據，充分利用虛構與想象，寫作上可能有較大自由，也可以解決素材中某些細節的不足，但我卻覺得，為瞭彌補雲南近當代曆史描述滇緬鐵路這一空白，還是采用非虛構的記實文學為好。這就要求時間、地點、人物、工程進度等都寫得真實詳盡。事過60餘年，從前參與總體規劃最瞭解這條鐵路始末的官員、專傢多已老去，能找到的隻是一些那時候還很年輕、又處於基層的人員（事務人員、工人），他們因工作、職務所限，隻知道工地上某一角落的片鱗隻爪，還由於年深月久，有的是語焉不詳，有的記憶有誤，如何從整體上、脈絡清楚地錶現這一事跡繁多的工程，卻是很難！但契訶夫說過：“一件藝術作品應該錶現一種偉大的思想。隻有嚴肅的東西纔是最美麗的。”這一體現瞭中國人民在民族聖戰中的智慧和堅韌個性的偉大工程是何等莊嚴、偉大！即使再艱難我也得努力去發掘、錶現！

我去往中緬邊地尋訪鐵路工地遺址，四處訪問知情者，大量閱讀史誌、檔案，像個考古學者那樣，從被沙石瓦礫所掩蓋的“地下”，一點一滴挖掘；隨著綫索逐一齣現，采訪、閱讀麵也逐漸擴大，可寫的材料也日益豐富，再加上我在雲南已生活瞭半個多世紀，對鐵路沿綫的人文地理、曆史沿革、山川名勝都較瞭解，也就能較快地進入情境。作品經過一改、再改，也從原來的萬餘字，發展成如今的12萬餘字，對這條“滇緬鐵路”的形成與消失有瞭一個明晰的錶達。我想，這不僅能幫助讀者瞭解那段悲壯曆史，也將在啼噓、感嘆中進入更深層次的思考！

寫這部作品，也是我對中國、特彆是雲南近當代史的一次更專緻的攻讀，經常為瞭一個人物、一個細節去查閱許多捲有關的史誌，有時還得耐著性子用幾天時間一頁一頁翻閱檔案中那些文字枯燥的往來公文、任免命令，以搞清楚這些人物、事件的來龍去脈。

雲南檔案館的朋友熱心地支持我這一寫作，在我進入他們的檔案閱覽室那近兩個月的時間中，不厭其煩地一次又一次從城外幾十公裏的倉庫翻尋那些已塵封半個多世紀、紙張已發黃發脆的資料來供我查證、摘錄。

（他們說，這些資料被封存、歸檔後，50多年來，我是惟一來藉讀的人！我也很感謝他們的精心存留，纔能從這些散亂的“磚瓦”中辨認齣從前的建築規模！）

臨滄的朋友給我提供瞭去中緬邊界鐵路工地舊址的方便，還不斷為我搜集材料、照片；遠在東京的日本朋友、圖書管理學專傢加藤美香女士，知道我想瞭解19世紀末英國人H・R・戴維斯幾次進入雲南勘察的事，也不遠萬裏為我寄來瞭詳盡的資料……

這都使得我這次寫作能越過不少睏難，也使我深深感到，盡心從事一項有益於人類理想的莊嚴工作時，是能獲得四麵八方的同情與支持，尊崇偉大的曆史和莊嚴的事業，用以承先啓後塑造美好的未來，這是多數正直的人的心願！

但願我的這部作品，能起到這樣的作用！

2002年1月23日～1月28日於昆明